Как разлом Денали разорвал древнее соединение двух массивов суши

Изучение истории тектонических разломов помогает понять процессы, сформировавшие земную кору.

Недавнее исследование проливает свет на сложные тектонические процессы, которые миллионы лет назад объединили и затем разорвали геологические структуры вдоль современной линии разлома Денали. Результаты работы, проведенной группой ученых из Университета Аляски в Фэрбенксе под руководством доцента Шона Ригана, опубликованы в декабрьском выпуске журнала Geology.

Центральной темой исследования стало изучение трех ключевых геологических зон: в районе гор Кливотер на юге Аляски, в регионе озера Клуан на юго-западе Юкона в Канаде, а также в прибрежных горах недалеко от Джуно. Предыдущие гипотезы о происхождении этих зон расходились: одни ученые считали, что они формировались независимо друг от друга, другие предполагали их связь. Работа Ригана демонстрирует, что эти участки когда-то составляли единый геологический элемент — конечную зону сшивания, которая объединила отдаленные тектонические плиты и фрагменты земной коры в состав Североамериканской плиты.

Зона сшивания, по словам Ригана, представляет собой последнюю фазу интеграции тектонических плит. В данном случае речь идет о соединении океанической плиты, известной как террейн Врангеллия, с западным краем Северной Америки в период от 72 до 56 миллионов лет назад. Исследование основывалось на реконструкции горизонтальных перемещений вдоль разлома Денали, которые достигли 300 миль за миллионы лет тектонической активности.