— Спасайтесь! Мне приказано вас убить!
Начальник царских телохранителей Ариох говорил с молодыми людьми торопливо и тихо, почти шёпотом, постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы никто не увидел его рядом с еврейскими юношами. — Ты, Даниил, и твои друзья должны бежать из города! Я хорошо отношусь к вам и не хочу, чтобы вы погибли.
Даниил не верил своим ушам:
— Убить нас?! Но за что? В чём мы провинились?
— Не именно вас — царь повелел казнить вообще всех, кто умеет раскрывать и разгадывать великие тайны и предсказывать будущее. А ведь вы одни из них! Так велик был его гнев на придворных мудрецов.
— Что же так разгневало царя?
— Мудрецы не оправдали его ожиданий. Царю приснился сон, а они не смогли его растолковать.
— Что за сон?
— В том-то и дело, что никто этого не знает! А сам царь Навуходоносор своего сна не помнит!
Юноша крепко задумался.
— Вот что, Ариох, — обратился он к начальнику царской охраны, — не торопись выполнять приказ царя. Господь поможет — я попробую спасти нас всех.
Но о каком царе Навуходоносоре говорили они? И как случилось, что этот царь вдруг ополчился на собственных придворных всего лишь из-за какого-то сна? Давайте узнаем.
Шесть столетий оставалось до Рождества Христова. Неспокойно было в тех землях, где предстояло проповедовать Иисусу и где жил еврейский народ. Государство евреев, Иудею, захватил вавилонский царь по имени Навуходоносор. Вавилонское царство было огромным и могущественным! Вавилоняне, или, как их ещё называли, халдеи, завоёвывали страны, одну за другой.
Захватив Иудею, Навуходоносор увёл большую часть евреев в плен. На чужбине им предстояло пробыть около семидесяти лет. Но и в эти тяжёлые годы Господь не оставил Своего избранного народа. Он посылал людям пророков, с которыми говорил напрямую и через которых доносил до еврейского народа Свою волю. Пророки призваны были объяснять людям смысл того, что с ними происходило. Они призывали народ к покаянию и поддерживали надежду на будущее освобождение.
Прекрасный юноша Даниил жил в Иерусалиме и происходил из царского рода. Когда его уводили в плен в Вавилон вместе с другими евреями, он был ещё совсем молод.
Умному и хитрому царю Навуходоносору пленные нужны были не только как бесплатная рабочая сила. Властитель повелел выбрать из захваченных иудеев знатных, красивых, здоровых и способных к обучению юношей. Зачем? Царь хотел воспитать себе новую элиту. Новых придворных.
Халдеи, жившие в Вавилоне, были язычниками. Халдейские жрецы славились знаниями секретов астрономии, ботаники, астрологии и тайной магии. Царь хотел научить молодых иноземных пленников халдейской мудрости и языку, приблизить их к царскому престолу и сделать своими верными слугами. Он надеялся, что юноши скоро забудут веру отцов, примут традиции и религию нового места жительства и приведут его царство к ещё большему процветанию, а царскую власть ещё больше укрепят.
В число отобранных юношей попали Давид и три его друга также царского рода — Анания, Азария и Мисаил. Царь не обманул: юношей взяли на обучение, стали преподавать им разные науки и при этом содержали в сытости и довольстве. Им дали новые халдейские имена. Даниила, например, стали называть Валтасаром. Царь приказал ежедневно выдавать ученикам пищу с царского стола. Учение их должно было продолжаться три года, после чего они обязаны были предстать перед царём.
Но с Даниилом и его товарищами всё пошло не по плану…
Даниил, Анания, Азария и Мисаил стояли рядом со столом, на котором были выставлены блюда с мясом и птицей, фруктами и сладостями. Искрилось в кувшинах самое дорогое и сладкое вино. Всё это роскошество источало вкуснейшие, тончайшие ароматы и выглядело просто по-царски!
Слуга Амелсар едва сдерживался, чтобы не облизнуться, то и дело сглатывал слюну, не в силах оторвать взгляд от стола. Но молодые люди почему-то даже не смотрели на богатые яства.
— Прошу тебя, унеси эту еду и принеси нам простых овощей! — сказал Даниил.
Амелсар очень удивился:
— Как — унести? Это очень вкусная еда от самого Навуходоносора! Почему вы не хотите хотя бы попробовать её?
Даниил вздохнул:
— Пойми, мы не можем этого сделать. Наш народ следует закону Моисея, а здесь всё приготовлено вразрез с ним. На столе есть продукты, которые евреям есть нельзя. В блюдах перемешаны составляющие, которые нам запрещено соединять. Кроме того, эту еду халдеи приносили в жертву языческим божествам. Если мы теперь попробуем её, мы оскверним себя и нарушим закон. Поэтому мы просим тебя: принеси ту еду, которая разрешена нам!
Амелсар потупил взор и покачал головой:
— Прости, Даниил, я не смогу этого сделать. Я боюсь царского гнева. Ведь это он назначил вам пищу и питьё. Если Навуходоносор заметит, как похудели ваши лица от другой еды, как вы отличаетесь от ваших сверстников, учеников, которые с удовольствием принимают царское угощение, то меня обвинят в воровстве. Тогда не сносить мне головы…
Даниил обнял Амелсара за плечи:
— А давай проведем опыт! Десять дней ты будешь приносить нам из еды и питья только овощи и воду. А потом сравнишь наши лица с лицами других юношей, которые получают царскую пищу. И дальше уже решишь, что делать.
Слуга послушался Даниила. И по прошествии десяти дней, к удивлению своему, обнаружил, что питавшиеся одними овощами еврейские юноши выглядели здоровее, полнее и красивее своих товарищей! Охранник успокоился, и теперь без опаски стал приносить Даниилу, Азарии, Анании и Мисаилу только те продукты, какие они просили. Таким образом, благочестивые пленники не нарушили иудейский закон и остались верны вере своих отцов.
Три года пролетели как один. Все четверо молодых людей показали выдающиеся успехи в учебе, а Даниил к тому же развил в себе особый дар — понимать и толковать видения и сны.
Тут важно понимать, что языческие жрецы для толкования снов прибегали к гаданиям и магии, а чтившие Единого Бога еврейские праведники и пророки получали понимание сновидений благодаря молитве. Маги-язычники желали ощущать свою власть над миром: «Вот какие мы могущественные! Благодаря колдовству и магии мы сами способны прозреть будущее и разгадать любую тайну!» В то время как еврейские пророки подчинялись Богу и вовсе не считали себя могущественными и всевластными. Они знали, что Господь открывает им только те тайны, которые нужны не для исполнения человеческой воли, а для исполнения воли Божественной!
Когда закончилось обучение, Навуходоносор сам проэкзаменовал еврейских юношей. От результатов, которые они показали, он был в восторге! Всех четверых призвали служить при царском дворе. Молодые люди изумляли всех своей мудростью и рассудительностью. Царь признавал, что они в десять раз превосходят волхвов, какие были во всем Вавилоне! Но вот однажды случилось удивительное событие, изменившее судьбу и Даниила, и его товарищей…
— Созвать ко мне всех тайноведов, гадателей, чародеев и халдеев! Немедленно! — приказал царь утром, едва раскрыл глаза.
Царский приказ — закон, и вот уже во все концы Вавилона поскакали, побежали гонцы. И вот уже в царских покоях толпятся у стен перепуганные халдеи. Чего ждать от могущественного властителя? Одно его слово — и ты богат и знатен, но один его недобрый взгляд — и вот уже палач ведёт тебя на казнь…
— Этой ночью мне приснился сон… — задумчиво начал царь. — Он растревожил мой дух. Желаю, чтобы вы объяснили мне его.
Мудрецы облегчённо выдохнули, закивали, заулыбались и стали услужливо кланяться. Это задание казалось им простым и привычным: сейчас они, к царскому удовольствию, быстро растолкуют сновидение в нужном Навуходоносору смысле.
— О великий, живи вовеки! Скажи рабам твоим, что тебе приснилось, и мы с радостью объясним значение всего, что ты видел!
Царь рассмеялся:
— Нет, мудрейшие! Это вы должны сказать мне, что я видел во сне! Я своё сновидение не запомнил. Вот вы с вашими тайными знаниями, с вашим умением колдовать и задабривать богов его и распознаете. А потом растолкуете. А я послушаю! — Властитель нахмурился: — А если мне не понравится то, что я услышу, я изрублю вас на куски, а от домов ваших не оставлю камня на камне!
Халдеи страшно испугались. Бледные, покрытые испариной, они попятились к дверям царских покоев, но там стояла грозная стража. Мудрецам оставалось лишь лепетать что-то себе в оправдание, понимая, что участь их теперь незавидна:
— О великий, нет на земле человека, который мог бы открыть тебе такое… Ни один царь не требовал подобного ни от какого тайноведца, гадателя и халдея. Это невозможно человеку — только боги способны увидеть чужой сон!
Навуходоносор вскочил со своего ложа, совершенно рассвирепев. Как, они смеют ему перечить?! Кого он держит рядом с собой? Кого кормит и одаривает благами? Зачем ему подданные, которые не способны исполнить его желание?!
— Казнить их всех! — страшным голосом закричал властитель.
Приказ царя — закон! Несчастных мудрецов, бывших в царских покоях, немедленно арестовали и бросили в темницы, а на поиски остальных по всем вавилонским землям отправились царские воины.
Вот тогда-то начальник телохранителей Ариох и явился тайно к Даниилу и его товарищам, чтобы предупредить их о грозящей опасности.
Даниил не стал бежать и прятаться. Он лишь попросил Ариоха передать царю его просьбу.
— О властитель! — сказал Навуходоносору Ариох. — Ты знаешь еврейского юношу Даниила, который прославился своим умом и способностями. Он просит тебя не торопиться с казнями, а дать ему время для того, чтобы представить тебе истолкование твоего сна.
— Что ж, пускай попробует. Но если не справится, я уничтожу всех, кто смеет называть себя мудрецом в Вавилоне! Даниил со своими друзьями в это время молился, прося у Бога милости открыть им тайну царского сна. А затем он отправился к Навуходоносору.
— Это ты — Даниил? Ты ведь из пленных евреев? И утверждаешь, что можешь открыть мне мой сон? — спросил Навуходоносор.
— Тайны, о которых ты спрашиваешь, — начал Даниил, — не смогут открыть тебе ни мудрецы, ни тайноведы, ни гадатели. Но на небесах есть Господь! Он открывает все тайны.
Навуходоносор усмехнулся:
— У нас много богов. Меня тоже называют «божественным»… Так что же открыл тебе твой Бог?
— Перед сном, находясь на ложе, ты, властитель, думал и тревожился о том, что ожидает тебя, всё Вавилонское царство и весь наш мир. Когда ты уснул, тебе явился огромный истукан, колосс, то есть гигантская неподвижная статуя. Страшен был его вид! Голова его была из чистого золота, грудь и руки — из серебра, живот и бёдра — из меди, голени железные, а ступни частью железные, а частью глиняные. Этот великан оставался перед твоими глазами до тех пор, пока от горы не оторвался сам собой большой камень! Он ударил истукана по глиняным ногам и разбил их. Тогда вся фигура — и железо, и медь, и серебро, и золото, — всё разбилось в прах, и ветер унёс его, как пыль. И не осталось от великана даже следа. Камень же, тот, что разбил истукана, превратился в огромную гору и наполнил всю землю.
Царь слушал Даниила, и с каждым его словом изумлялся всё больше. Да, это был его сон! Теперь властитель вспоминал его, и все подробности, которые описывал юноша, совпадали в точности! Но откуда чужому человеку было знать то, о чем даже сам сновидец не помнил?
Даниил продолжал:
— Теперь, о могущественный, я расскажу тебе значение того, что ты видел. Золотая голова истукана — это твоё Вавилонское царство, великое и сверкающее, как золото. Серебро — царство, которое будет после тебя. Оно будет ниже Вавилонского, но тоже велико. Медь — третье царство, ему предстоит владычествовать над всей землёй. Затем возникнет царство четвертое, которое будет крепким, как железо. И как железо способно разбить и золото, и серебро, и медь, так это царство будет сокрушать и разбивать всё вокруг себя. Нижняя же часть великана, состоящая частично из железа, а частично из глины, показывает, что то «железное» царство будет разделено и твёрдость, прочность будут в нем соседствовать с рыхлостью и хрупкостью.
— А камень? Каков смысл того камня, который обратил истукана в прах? — нетерпеливо спросил царь.
— Камень — символ иного Царства. Того, которое воздвигнет Сам Господь. Это Царство не разрушится вовек, но именно оно раздробит и разрушит все земные людские царства. И власть над ним не перейдёт ни к какому народу!
Немного понял царь из того, что услышал, сама речь Даниила так его потрясла, что властитель не выдержал и упал перед ним на колени! Он, могущественный и великий, поклонился пленнику, иноземцу и иноверцу! Навуходоносор, который ещё недавно хотел убить всех мудрецов, теперь в восторге велел принести юноше дары и благовония, а потом признался:
— Истинно: Бог ваш есть Бог богов, Господь над господами и Владыка царей, раз ты смог открыть эту великую тайну!
После того вавилонский властитель возвысил Даниила и поставил его начальствовать над всей Вавилонской областью и над всеми мудрецами. Товарищей Даниила — Ананию, Азарию и Мисаила, — по просьбе Даниила, царь тоже почтил великими почестями, сделав начальниками Вавилонской страны.
Самое поразительное, что толкование царского сна сбылось в точности! Правда, оценить предсказания Даниила люди смогли только через несколько столетий.
В самом деле, Вавилонское царство («золотая голова») процветало, богатело и славилось на весь свет своей роскошью, но в шестом веке до нашей эры оно пало. И ему на смену пришло мидо-персидское царство (Мидия и Персия — те самые «серебряные руки и грудь» истукана), тоже сильное и богатое, но уже не настолько, насколько богат был Вавилон. Далее, в четвертом веке до нашей эры главным в мире стало греческое, «медное» царство со стремительными захватническими походами Александра Македонского. Во втором веке до Рождества Христова настало время великой Римской империи, «железного царства», могучая армия которого с железными мечами и копьями покоряла другие народы и государства. Но хрупким и нестойким оказалось «железо», смешанное с «глиной»: империя сначала распалась на две части, а потом, через века, на её месте возникла целая россыпь самостоятельных государств, и от прежнего огромного «железного Рима» остались только воспоминания и руины.
Так что огромный, мощный «колосс» рухнул, не имея прочного основания. Помните, мы уже встречали это слово, когда Даниил рассказывал царю Навуходоносору его сон? Слово «колосс» с греческого переводится как «столб», статуя больших размеров. Мы и сегодня используем выражение «колосс на глиняных ногах», когда говорим о чем-то грандиозном и величественном с виду, но неустойчивом и слабом на деле.
Что же повергло грандиозного идола человеческой гордыни, власти, высокого самомнения? Что или Кого символизировал тот камень, что сорвался с горы без помощи рук человеческих и разбил огромного колосса в прах? Это было свидетельство о Христе! Великий пророк Даниил своим толкованием предсказал пришествие в мир Спасителя.
Вернемся опять ко сну Навуходоносора. Толкуя его, Даниил произнес странные слова: «Камень, что разбил истукана, наполнил всю землю». Как камень может наполнить землю? Непонятно. Но лишь до тех пор, пока мы не поймём, что речь идёт об учении Христа. Камень — это Христос, Его учение. И сразу всё встаёт на свои места: все части «колосса», все империи, которые были уверены, что они — такие богатые, сильные, могучие — не исчезнут никогда, будут процветать вечно, оказались «на глиняных ногах» и со временем рассыпались в прах. Теперь о вавилонянах, древних греках, римлянах мы читаем только в учебниках истории. Зато христианское учение о другом Царстве — Божественном — распространилось по всем уголкам земли! «Наполнило всю землю». И миллионы людей сегодня верят во Христа, считают Его своим Царем, а Его Царство — непреходящим, вечным.
Долгую жизнь прожил пророк Даниил. Он пережил нескольких царей — и вавилонских и персидского. Прославился как мудрый и справедливый судья. Не раз восхищал людей своей рассудительностью. Цари советовались с ним и принимали решения по его словам. Во многом благодаря Даниилу, персидский царь Кир, завоевавший Вавилон, согласился отпустить евреев на родину. Даниила назначали князем над целыми народами. Но когда пророк оказался в немилости у царя, его бросили в ров со львами. И тогда случилось чудо: дикие звери не тронули Даниила! Господь хранил Своего пророка. В память о том удивительном спасении на иконах пророка часто изображают рядом со львами. Кстати, через страшные испытания пришлось пройти и товарищам Даниила — Азарии, Анании и Мисаилу. На них тоже в какой-то момент ополчились власти и тоже подвергли еврейских пленников пыткам. Но Бог спас их от смерти, и они чудом вышли из испытаний невредимыми. Азария, Анания и Мисаил стали святыми, которых почитает Церковь.
Множество великих чудес произошло с Даниилом за его большую жизнь, но самым драгоценным его наследием являются пророчества о Спасителе. Их было множество. Об одном из них, связанном со сном Навуходоносора, мы рассказали. Но есть и другое, последствия которого мы вспоминаем и наблюдаем каждый год. Когда? Во время Рождества!
Каждую зиму мы с замиранием сердца ждём прихода светлого праздника Рождества Христова, а потом радуемся святкам. И каждый раз вновь и вновь слушаем историю, как восточные мудрецы и звездочёты, увидев в небе новую звезду, отправились в дальний путь в Палестину, чтобы поклониться рождённому Младенцу и принести ему дары как Человеку, Царю и Богу. Но откуда этим мудрецам, волхвам было известно, что это — та самая звезда, которую мы сейчас называем Вифлеемской? Что именно за ней нужно идти, что пришёл срок и именно сейчас происходит нечто очень важное для всех людей — рождается в мире Великий Царь и Спаситель? Мало ли звёзд в небе! И кометы появляются, и метеориты падают… Дело в том, что эти звездочёты жили как раз в тех землях, где когда-то жил и пророчествовал Даниил. И в их древних книгах, в писаниях их народа сохранилась память о том, что однажды произойдёт знамение, которое укажет на приход в мир Спасителя. И даже не «однажды», а точно известно когда! Потому что Даниил оставил особое пророчество, которое получил от самого архангела Гавриила — срок, когда это случится, с точностью до года. И когда эти сроки приблизились, мудрецы уже знали, что нужно внимательно наблюдать за небесами. Как только появилась новая звезда, они сразу поняли, что пророчество исполняется, и тут же отправились в путь! И стали одними из первых людей на Земле, которые увидели воплотившегося Бога — Иисуса Христа.
Рисунки Галины Воронецкой
