Иностранные СМИ иронично отнеслись к премьере «заряженной» трёхдверки. Американский портал CarScoops.com назвал мощность внедорожника «невероятной», а французские коллеги из L`argus сразу же предупредили читателя, что Lada Niva Sport — не синоним автомобиля, оснащенного по последнему слову техники. Однако оба издания отдали должное истории российского вездехода. Французские журналисты называют Niva Legend «вечной» моделью и отмечают, что модернизация происходит малой кровью. Силуэт не меняется, а принадлежность к Lada Sport выдают несколько подсказок. Новый 16-клапанный двигатель 1.6 позволил увеличить мощность почти на 50%, для чего пришлось усилить трансмиссию и сцепление. В США тоже отметили прирост мощности: хотя новый двигатель Niva Sport «не зажгёт Нюрбургринг», по сравнению с «астматическими» характеристиками старого «атмосферника» 1.7 это существенный шаг вперед. Американские журналисты полагают, что 122 лошадиных сил маловато для приставки Sport и удивляются тому, что спецверсия поставляется с бамперами старого образца, хотя на версиях Black и Urban есть пластиковые детали в цвет кузова. Также у коллег вызывает недоумение отсутствие обвеса Bronto. Иностранные обозреватели отметили отсутствие аудиосистемы, но обошли стороной безопасность внедорожника. Любопытно, что на предсерийной Niva Sport Silk Way был водительский аирбэг, а на свежих официальных снимках изображен вариант со старым четырёхспицевым рулем. Вероятно, со временем подушка безопасности водителя всё-таки появится, но сроки пока не раскрываются.
