Родился Николай Васильевич Ростовский 10 июля 1971 года в городе Лабинске в семье Василия Павловича и Надежды Ивановны. Рос будущий герой спокойным и в то же время добрым и справедливым мальчишкой. Когда исполнилось 7 лет, пошел учиться в первый класс первой школы родного города. Там он стал пионером, а в апреле 1986 года был зачислен в ряды комсомола. И это совсем не случайно: какое бы дело Николаю ни доверяли учителя, он всегда его выполнял. Во время учебы в старших классах с особой ответственностью относился к занятиям по начальной военной подготовке. Так, например, 7 мая 1988 года учащийся средней школы №1 г. Лабинска Николай Ростовский был награжден грамотой горкома ВЛКСМ за добросовестное отношение к занятиям на учебно-полевых сборах.
Окончив 10-й класс, пошел работать на консервный завод. Некоторое время спустя, решив связать свою жизнь с защитой Отечества, Николай Ростовский поступил в Ульяновское гвардейское высшее танковое командное училище. Причем с первого раза поступить не получилось, но настойчивый и целеустремленный парень добился поставленной цели в следующем году.
В 1991-м, после расформирования этого военного учебного заведения, Николай продолжил учебу в Ташкентском высшем танковом командном училище имени маршала бронетанковых войск П.С. Рыбалко по специальности «командная тактика танковых войск». В 1993 году лейтенант Ростовский стал его выпускником и по распределению был направлен во Владикавказ, где его назначили на должность командира танкового взвода 141-го отдельного танкового батальона (отб) 19-й мотострелковой дивизии Северо-Кавказского военного округа. Когда Николай прибыл на место службы, сразу же сообщил семье, что «в Сочи попал!», успокаивал родных тем, что служить будет рядом с домом. Для выпускников Ташкентского танкового училища этот курорт в целом означал Северный Кавказ. Но юные лейтенанты тогда еще и не догадывались, что для тех, кто попадет в «Сочи», будет светить не теплое южное солнце, а вспыхнет адское пламя чеченского конфликта.
Начавшаяся кровопролитная война с первых дней стала тяжелым испытанием для российских солдат и офицеров, принося с собой большие жертвы. Оборвала она и жизнь отважного танкиста Николая Ростовского. Произошло это 28 декабря 1994 года во время боевой операции федеральных войск по блокированию села Октябрьского, через которое проходила дорога на Грозный.
Для выполнения боевой задачи танковый взвод 141-го отб под командованием лейтенанта Ростовского был придан 2-й парашютно-десантной роте 234-го гв. парашютно-десантного полка 76-й гв. (Псковской) воздушно-десантной дивизии для совместных действий. В ходе продвижения колонна наткнулась на хорошо замаскированный и оборудованный опорный пункт дудаевцев. Боевики отлично подготовились к обороне, имея в наличии батарею гаубиц, два танка, бронетранспортер, боевую машину пехоты и прочее вооружение. Сепаратисты первыми открыли огонь, рассчитывая на эффект внезапности. Кроме того, начали окружать нашу колонну. Завязался жестокий бой. Танковый взвод лейтенанта Ростовского метким огнем и стремительными действиями нанес сокрушительное поражение боевикам, помог попавшим в засаду десантникам прорвать окружение, многим из них сохранил жизни.
В напряженный момент боя лейтенант вовремя определил, что наводчик-оператор его танка действует не совсем уверенно и профессионально. Командир быстро сел на его место и сам стал вести губительный для противника огонь из орудия. Когда танк загорелся от прямого попадания ПТУР (противотанковая управляемая ракета), Ростовский приказал экипажу покинуть машину и, выскочив из нее, открыл по дудаевцам огонь из автомата, но вскоре был сражен вражеской очередью.
Подробности боя впоследствии изложил чудом уцелевший танкист из экипажа Т-72 лейтенанта Николая Ростовского младший сержант Эдуард Садовничий:
«Наш танковый взвод сопровождал колонну воздушно-десантных войск. По пути следования появились первые потери. Одна машина подорвалась на мине. Две другие благополучно дошли до села Октябрьского. Дальше начался кромешный ад. Мы попали под прицельный огонь боевиков. В ответ ничего не смогли сделать. Туман не давал возможности определить местонахождение противника. Пытались огрызаться, но толку от этого было мало. Через некоторое время стрельба прекратилась. Появилась возможность окопаться и занять круговую оборону.
Когда туман немного отступил, мы увидели чеченский танк. Скоротечный обмен выстрелами — и враг не выдержал, покинул занятую позицию. Тут мы его и накрыли. Не успела колонна выйти на исходную позицию, как снова началась беспорядочная пальба. В один миг сгорели два ГАЗ-66 с десантниками на борту. Появились убитые и раненые. Выход был один — идти напролом. И лейтенант Ростовский принял такое решение. Буквально пробив густую стену тумана, мы вскочили на огневые позиции противника. Стрелял пулемет, громыхали пушки, бежали боевики, но мы этого уже не замечали. Наш командир бил прямой наводкой. После каждого выстрела бежавших становилось все меньше и меньше. Затем офицер скомандовал, чтобы механик-водитель «проутюжил» батарею. Четыре искореженные пушки замолчали навсегда.
Но бой на этом не закончился. Мы увидели впереди наши БМД-шки (боевая машина десанта. — Прим. автора). Одна была окутана дымом, а со второй велась стрельба. Тут мы поняли, что наши ребята попали в западню. Попытались им помочь. Несколько наших выстрелов достигли цели. Но на этот раз не повезло и нашему экипажу. Нас подбили. Танк начал гореть. Поступила команда покинуть машину. Выбраться сразу я не смог. Люк мой заклинило. Дальше ничего не помню. Пришел в сознание, когда пламя начало подбираться к лицу. Кое-как дотянулся до пульта управления и отключил систему. Это дало мне возможность опустить казенник, тем самым и освободил путь к месту наводчика. Когда выбрался наружу, услышал голос майора-десантника (фамилию не помню). Он кричал, чтобы я ложился под танк и до конца стрельбы не высовывался. Возле танка нас было трое. Понял, что экипаж в сборе. Но, пощупав пульс у лейтенанта Ростовского, я застонал: взводный был мертв. Механик-водитель ефрейтор Насонов был еще жив. Он то и дело повторял: «Эдик, помоги, мне больно». Я сделал ему обезболивающий укол. Позже подъехали наши десантники. При мне Александра Насонова и Николая Васильевича Ростовского вывезли с поля боя. Так я потерял своих боевых друзей. Как стало известно позже, ефрейтор Насонов от полученных ран скончался…».
В ходе боевой операции по блокированию села Октябрьского танкисты вместе с десантниками уничтожили опорный пункт сепаратистов.
Николаю Васильевичу Ростовскому за совершенный подвиг Указом Президента РФ от 1 марта 1995 года было посмертно присвоено звание Героя Российской Федерации.
10 октября 1995 года в Лабинске побывали командующий войсками Северо-Кавказского военного округа генерал-лейтенант Анатолий Квашнин и краевой военный комиссар генерал-майор Владимир Трофименко. В этот день они вручили семье Ростовских «Золотую Звезду» и Грамоту с Указом Президента РФ о присвоении звания Героя России Ростовскому Николаю Васильевичу. Впоследствии генералы побывали на митинге в средней школе №1 и вместе с родителями Николая, его вдовой, представителями местной власти, учителями и учащимися почтили память героя минутой молчания.
В память о Николае Ростовском средней школе №1 Лабинска присвоено его имя, а на ее главном здании установлена мемориальная доска. В 2001-м году во дворе этого учебного заведения была торжественно открыта Аллея Н.В. Ростовского. Там же находится памятный знак Герою. Имя Николая Ростовского также увековечено на Аллее Героев, расположенной на площади Победы. В честь погибшего в бою с дудаевскими бандитами лейтенанта-танкиста названа и одна из улиц Лабинска.В школе №68 имени героев-танкистов города Краснодара портрет Героя занимает почетное место в галерее героев-танкистов, есть класс его имени.
9 декабря 2020 года, в День Героев Отечества, Российское военно-историческое общество совместно с ветеранами боевых действий, ветеранами танковых войск, членами общественной организации Боевое Братство Кубани в Сквере памяти героев-танкистов, расположенном в поселке Колосистый Краснодара, провели торжественную церемонию открытия бюста Герою России, танкисту лейтенанту Николаю Ростовскому. Его бюст, созданный при поддержке и на средства бюджета города Краснодара, стал первым бюстом Герою России, установленным в Сквере памяти героев-танкистов.
Автор материала полковник в отставке Сергей Третьяков, исполнительный директор краевого отделения Российского военно-исторического общества, замруководителя краевого отделения Боевого братства Кубани.
