Почему Луна — это не планета?

Когда мы смотрим на ночное небо, чаще всего наше внимание сразу привлекает Луна. Она круглая, как Земля, и обладает твердой и скалистой поверхностью. Но можно ли назвать Луну планетой? На первый взгляд, она обладает многими характеристиками, которые обычно присущи планетам: значительная масса, собственная гравитация и даже интересная история формирования: когда-то давно она возникла в результате столкновения Земли с гигантским космическим телом. Однако Луна — это не планета, а естественный спутник нашей Земли. Почему ученые так упрямы в этом вопросе?

Какие объекты считаются планетой

Чтобы небесное тело было признано планетой, оно должно соответствовать четырем критериям, установленным Международным астрономическим союзом (МАС).

Во-первых, планета должна обладать достаточной массой, чтобы ее гравитация придала ей округлую форму. Это означает, что объект не может быть просто грудой камней или льда — гравитация должна «сгладить» его поверхность. В этом плане Луна вполне подходит под описание планеты: ее гравитация хоть и слабее земной, но все же сглаживает ее форму.

Во-вторых, планета должна расчистить свою орбиту. Это значит, что она настолько массивна, что ее гравитация вытесняет или поглощает все соседние астероиды, кометы и другие мелкие тела, оставляя свой путь вокруг Солнца относительно свободным от «космического мусора». И снова да — Луна достаточно массивна, чтобы влиять на другие объекты. Например, она является причиной приливов и отливов на Земле.

Третье условие — объект должен вращаться вокруг Солнца. И вот именно здесь кроется одна из главных причин, почему Луна не считается планетой: она вращается вокруг Земли, а не вокруг нашей звезды.

И, наконец, последнее требование: планета не должна быть спутником другого небесного тела. Этот критерий уже напрямую исключает Луну из списка планет. Хотя она имеет массу, достаточную для собственной гравитации и круглой формы, ее статус спутника Земли лишает ее шанса стать планетой.

Интересно, что представления о том, что считать планетой, менялись со временем. Например, древние греки считали Луну планетой, наряду с Солнцем. Однако они также думали, что Земля — центр Вселенной, так что их познания в астрономии оставляли желать лучшего.

Читайте также: Луна не является обломком Земли — ученые предложили новую теорию происхождения естественного спутника

Почему Луна — это спутник

Несмотря на ясное определение, данное Международным астрономическим союзом (IAU), статус Луны остается предметом горячих споров. Некоторые астрономы считают критерии планет, утвержденные IAU в 2006 году, слишком строгими и даже спорными. Например, они привели к исключению Плутона из списка планет.

Существует мнение, что эти критерии слишком субъективны, и некоторые ученые предлагают альтернативные подходы к определению планет, которые могут позволить назвать планетой и Луну.

Один из таких подходов — геофизическое определение, согласно которому планетой считается любое тело, достаточно массивное, чтобы принять круглую форму под действием собственной гравитации, но недостаточно большое, чтобы вырабатывать энергию через термоядерный синтез, как звезды. По этому определению Луна, как и Плутон, могла бы считаться планетой.

Однако большинство людей воспринимают спутник как нечто меньшее, чем планета, и это понятие накладывает определенные ограничения. Луна действительно меньше Земли, но она довольно велика по сравнению с другими спутниками. Например, ее диаметр составляет четверть диаметра Земли, что делает ее одним из самых больших спутников в Солнечной системе.

В конечном итоге IAU остается при своем мнении, что Луна — это спутник. На сегодняшний день никто не собирается пересматривать этот вопрос, и в будущем статус этого небесного объекта тоже вряд ли изменится.

Еще больше интересного контента вы найдете в нашем Telegram-канале. Не забудьте подписаться!

Если вы хотите узнать больше о нашем космическом спутнике, читайте наш материал «5 поразительных фактов о Луне, которые многие не знают». Будет интересно!