Представьте себе звездные взрывы исключительной силы света, но, по крайней мере, в тысячу раз менее ослепительные, чем классические новые. Эти события, известные теперь как миллиновы, были случайно обнаружены группой астрономов и открыли новый захватывающий аспект звездной эволюции.
Классическая новая возникает, когда белый карлик (остаток плотной звезды) поглощает большое количество вещества от близлежащей звезды-компаньона. Когда накопленная масса достигает критического порога, происходит мощный термоядерный взрыв, выбрасывающий большую часть этого вещества в космос и дающий интенсивное свечение. Миллиновы, с другой стороны, похоже, следуют менее бурному процессу. Вместо того чтобы накапливать огромную массу перед разрушительным взрывом, эти бинарные системы, состоящие, как правило, из белого карлика и субгигантской звезды, предполагают более умеренный перенос вещества. В результате они отличаются от классических новых по нескольким ключевым параметрам:
Во-первых, их светимость гораздо ниже. На самом деле, светимость миллиновой примерно в тысячу раз меньше, чем классической новой, что делает их более сложными для наблюдения с Земли. Во-вторых, миллиновы характеризуются экстремальными температурами. Газы, образующиеся при этих взрывах, достигают феноменальных температур — более 600 000 °C, что в три раза выше температуры самой горячей из известных звезд и в сто раз выше температуры поверхности нашего Солнца. Такие температуры объясняют их интенсивное рентгеновское излучение, которое четко отличает их от других типов звездных взрывов.
Еще одной особенностью является их периодический характер. В отличие от обычных новых звезд, которым требуется длительное время, чтобы накопить достаточно вещества для взрыва, некоторые из них могут взрываться через регулярные промежутки времени, иногда раз в два-три года. Такая цикличность — один из самых интригующих аспектов этих событий. Наконец, особый контекст их изучению придает расположение в Магеллановых облаках — двух галактиках-спутниках Млечного Пути. Эти регионы, богатые молодыми звездами и динамическими явлениями, по-видимому, предлагают идеальные условия для их возникновения.
Именно при изучении двадцатилетних данных, собранных в рамках эксперимента Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE), астрономы почти случайно обнаружили первые миллиновы. Изначально целью исследователей было найти следы первобытных черных дыр, теоретических реликтов Большого взрыва, в гало темной материи, которое окружает нашу галактику Млечный Путь.
Во время этих поисков их внимание привлекла группа вспыхивающих переменных звезд. Эти звезды демонстрировали симметричные и регулярные вспышки — поведение, не похожее ни на одну из ранее известных переменных звезд. Среди них было обнаружено 28 примечательных объектов в Магеллановых облаках, расположенных на расстоянии около 160 000 и 200 000 световых лет от Земли соответственно.
Один из этих объектов, получивший название OGLE-mNOVA-11 и впервые наблюдавшийся в конце 2023 года, был углубленно изучен благодаря последующим наблюдениям, проведенным с помощью телескопа SALT (Southern African Large Telescope) в Южной Африке. В ходе спектроскопического анализа были обнаружены признаки таких элементов, как ионизированный гелий, углерод и азот — маркеры чрезвычайно высоких температур, превышающих 600 000 °C.
Кроме того, космическая обсерватория НАСА Neil Gehrels Swift обнаружила мягкое рентгеновское излучение, исходящее от этих источников, что подтверждает термоядерное происхождение взрывов. Эти данные подкрепляют идею о том, что миллиновые, хотя и в тысячу раз менее яркие, чем классические новолуния, являются сложными проявлениями бинарных систем с участием белых карликов и их звезд-компаньонов.
Ученые подозревают, что миллиновы могут играть решающую роль в качестве предшественников сверхновых типа Ia — крупных термоядерных взрывов, знаменующих полное уничтожение белого карлика. Они имеют огромное значение для астрономии, поскольку их равномерная светимость делает их идеальными стандартными свечами для измерения космических расстояний и изучения расширения Вселенной.
Гипотеза о том, что миллиновы предшествуют этим катаклизмам, может изменить наше понимание бинарных систем с белыми карликами и их звездами-компаньонами. Передавая материю белому карлику, эти взрывы постепенно увеличивают его массу, пока она не достигнет критического предела — точки невозврата, в которой происходит неконтролируемый термоядерный взрыв.
Если эта теория подтвердится, миллиновы могут стать ценными индикаторами-предвестниками, сигнализирующими о скором появлении сверхновой типа Ia. Эта информация позволит астрономам наблюдать за соответствующими бинарными системами в режиме реального времени, предлагая уникальное понимание физических и временных механизмов, приводящих к этим титаническим звездным взрывам. Изучение этих явлений может не только обогатить наше понимание сверхновых, но и проложить путь к новым методам исследования эволюции Вселенной.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ru
Запись Случайное открытие открывает новый класс космических взрывов: миллиновы впервые опубликована на сайте Про технологии.