Московская битва декабря 1941 года стала катастрофой для вермахта, привыкшего триумфально шествовать по Европе. Ни о каком молниеносном завершении войны больше не могло быть и речи, возникала необходимость втягиваться в долгую и тяжёлую войну с сомнительным исходом. Органичным элементом большого сражения за столицу стала Елецкая наступательная операция, которую проводил Юго-Западный фронт под командованием маршала С.К. Тимошенко. В ходе неё были окружены большие силы фашистов, советские войска прорвали на 80 километров фронт противника, а планы группы армий «Центр» оказались сорваны.
Немцы захватили старинный русский город Елец в начале декабря. Несмотря на короткий срок пребывания в городе, они успели показать себя местному населению «во всей красе». Сразу же начались расстрелы всех, кто выглядел подозрительно, многие здания были разграблены и подожжены, жителей выгнали из домов для размещения немецкого гарнизона. Впрочем, обосноваться основательно у фашистов не получилось – буквально через несколько дней они столкнулись с тем, что теснимые советские войска внезапно перешли в наступление.
Елецкое наступление готовилось советским командованием в спешке с учётом текущей ситуации. Для Москвы жизненно важно было заставить немцев отступить подальше от столицы и провести зиму в катастрофических условиях. Для этого было необходимо, как в 1812 году, вернуть их туда, где они уже прошли огнём и мечом.
Елец являлся важным железнодорожным узлом, позволявшим перебрасывать войска на угрожающие направления. Это требовало дополнительной спешки, ведь вермахт мог воспользоваться этими обстоятельствами для концентрации частей в крайне важных местах.
Елецкая наступательная операция началась 6 декабря и проходила в два этапа. До 10 декабря войска Тимошенко прорывали фронт и выходили в тыл немецким дивизиям, а после, до 16 декабря, происходило окружение врага и его уничтожение в «котле».
Наступление с самого начала проходило совершенно неожиданно для гитлеровцев, которые были уверены, что Красная армия сильно ослаблена и не имеет резервов. Это заблуждение фашистов сыграло свою роль для успеха Юго-Западного фронта.
Советские войска охватывали Елец со всех сторон. Со стороны Ефремова наступала 3-я армия генерала Я.Г. Крейзера, которая охватывала обороняющую Елец 2-ю полевую армию Конрада фон Кокенхаузена. Крейзеру помогала 13-я армия генерала К.С. Москаленко и оперативная группа генерала Ф.Я. Костенко, которые вскоре замкнули кольцо вокруг города.
Уже 7 декабря 148-я стрелковая дивизия полковника Ф.М. Черокманова ворвалась на окраину Ельца, начались бои на улицах города. В это время фон Кокенхаузен попытался совершить прорыв из кольца. Из этой затеи ничего не вышло, лишь небольшие остатки 2-й полевой армии смогли выйти к своим в изрядно потрёпанном виде. К девятому числу город был полностью освобождён, а 16 декабря советское командование смогло констатировать полный успех Елецкой операции.
Таким образом, под Ельцом немцы не просто были отбиты, но и попали в окружение. Это стало новым словом в ходе войны и показало, что вермахт может быть повержен. Были освобождены десятки населённых пунктов, а фашисты почувствовали всю тяжесть новой войны. Мечты Гитлера о красивом параде в Москве превратились в пыль, Красная армия оправилась от первого шока и отныне уже стояла насмерть за каждую пядь советской земли.
Заглавное фото: бойцы идут в наступление во время Елецкой наступательной операции
