На первый взгляд, все снежинки кажутся одинаковыми и симметричными. Что же это такое? Можно сказать, что снежинка — это замерзшая вода. Но ведь в холодильнике есть кубики льда, которые тоже представляют собой замерзшую воду. Получается, что это не одно и то же.
Лед образуется, когда вода при низких температурах переходит из жидкого состояния в твердое. А снежинки появляются, когда замерзает рассеянный водяной пар. Маленькая капля воды превращается в шестиугольник. Вокруг кристалла, который уже замерз, летают еще жидкие капли. Постепенно они прилипают к кристаллу, и начинает расти снежинка. Ее углы увеличиваются особенно быстро, на них появляются «ветви».
Каждая снежинка уникальна. Двух одинаковых не существует, все они разные. В облаках, где температура воздуха колеблется от -8 до -12 градусов, чаще всего образуются пушистые разветвленные снежинки, похожие на звездочки. Ученые называют их дендритами. Такие снежинки имеют множество крупных и мелких ветвей, и эта форма является наиболее распространенной.
Если температура воздуха в облаке понизится до -15 градусов, то появляются снежинки другой формы. Они похожи на столбики с двумя основаниями в форме звездочек на концах. Чем теплее температура облака, тем короче становится столбик между пластинами.
Если температура воздуха опускается ниже -30 градусов, на землю падает очень колючий снег. Снежинки по форме в таком снегопаде напоминают столбики.
На данный момент самой крупной снежинкой считается кристалл, который нашли в штате Монтана США 28 января 1887 года. Ее ширина — 38 см, а толщина — 20 см.
Однако стоит отметить, что обнаружение еще более крупных кристаллов возможно в будущем. И в какой-то из снегопадов она упадет именно на вашу ладонь.
Подготовила И. ЛОПАТКИНА, научный сотрудник Трубчевского музея и планетария.
Фото: «Земля трубчевская».
