Вскоре после того, как США выступили на стороне союзников во Второй мировой войне, Гитлер мечтал увидеть Америку в огне и продемонстрировать американцам, что они не могут чувствовать себя в безопасности, даже находясь далеко от европейских полей сражений. Он поручил Абверу разработать план операции «Пасториус», который летом 1942 года нацисты привели в действие, высадив диверсионную группу у побережья Америки.
Но этот амбициозный план оказался провальным, и «Пасториус» стал самой позорной операцией Абвера.
Подготовка к операции
Разработка операции «Пасториус» началась в январе 1942 года и была поручена ведомству адмирала Канариса, который получил задание организовать подготовку диверсионной группы с целью проникновения на территорию США и выполнения ряда задач, парализующих производство американской военной техники и оружия. Также планировалась организация крупных диверсий с целью укрепить авторитет Гитлера и посеять панику среди американцев.
Для осуществления этой операции планировалось привлечь своих людей, проживающих в США. Чтобы найти таких людей, нацисты изучали записи института Ausland - специальной немецкой организации, отслеживающей политические взгляды своих граждан, посещающих другие страны или проживающих за пределами Германии. В данном случае их особенно интересовали те, кто жил в Соединенных Штатах.
В то время в Америке можно было открыто выражать свои политические взгляды, там даже существовала радикальная организация, активно поддерживающая нацистов. Члены этой организации проводили митинги, публично призывали к поддержке Гитлера и выступали против оказания помощи воюющим с ним странам. Германский рейх хоть и дистанцировался от этой организации, но при этом не отказывался от вербовки ее членов.
Всего в операции «Пасториус» было задействовано восемь человек, в том числе и несколько человек из этой радикальной организации. Все они были немцами, но родившимися или долгое время проживавшими в США. Ни у кого из них не было опыта работы в разведывательной службе, а их подготовка хоть и была интенсивной, но длилась всего восемнадцать дней, что впоследствии называли одной из причин провала операции.
23 мая 1942 года их разделили на две группы, по четыре человека в каждой, им выдали поддельные документы, униформу, целый арсенал диверсионного оборудования и 175 тысяч американских долларов, которые эквивалентны сегодняшним 2,5 миллиона долларов. Эти деньги должны были поддерживать действия диверсионной группы до конца войны.
Обе команды также получили задания. Одной из них предстояло сосредоточиться на целях, связанных с подрывом производства алюминия в Америке, другой - на железнодорожных диверсиях в стране. Кроме того, обе группы должны были осуществлять взрывы мостов, электростанций, туннелей и торговых центров, принадлежащих евреям, чтобы посеять среди американцев панику и деморализовать гражданское население.
Начало операции и столкновение с береговой охраной
Начало операции было запланировано на июнь 1942 года, но еще во время обучения некоторые члены диверсионной группы совершили действия, ставившие под угрозу ее осуществление. Один из членов группы потерял папку с секретными документами, другой - изрядно выпив, хвастался в баре, что он является секретным агентом Абвера. Тем не менее подготовка операции не была приостановлена, и ранним утром 13 июня 1942 года одна из групп, возглавляемая Джорджем Джоном Дашем, была доставлена на подводной лодке к южному берегу Лонг-Айленда.
Неприятности начались сразу же после высадки. Сначала подводная лодка в попытке подплыть поближе к берегу села на мель. Потом, сойдя на берег, переодевшись и закопав ящики с оборудованием и боеприпасами в песок, диверсанты увидели вдалеке на дюне человека. Это был матрос береговой охраны, который совершал обычный обход побережья.
Даш решил подойти поближе и завязать с ним разговор, представившись рыбаком, которого выбросило на берег с поврежденной рыбацкой лодки. Он доброжелательно поговорил с матросом, дал ему взятку в размере 250 долларов и попросил забыть об этой встрече.
Матрос взял деньги, предложенные Дашем, но добравшись до пункта береговой охраны, сообщил своим товарищам, что встретился на пляже с подозрительными людьми и слышал, как между собой они говорили по-немецки. Организовав поиски, американские матросы обнаружили множество следов, ведущих из моря, и свежевырытую, замаскированную яму со взрывчаткой, оружием и пачками долларов. Они также заметили силуэт немецкой подводной лодки, отходящей от берега, и немедленно сообщили об этом в ФБР.
Пока на побережье проходили поиски четырех незнакомцев, им удалось добраться до железнодорожной станции, взять билеты на поезд до Нью-Йорка и затеряться в крупном мегаполисе. Вторая команда несколькими днями позже была благополучно высажена на Понте-Верда-Бич, во Флориде. 4 июля обе команды должны были встретиться в отеле города Цинциннати, чтобы скоординировать свои дальнейшие действия.
Предательство в рядах диверсантов
По прибытии в отель Цинциннати члены двух диверсионных групп, имея на руках большую сумму денег, решили развлечься, прежде чем приступить к выполнению заданий. Они посещали ночные клубы, рестораны и бары, знакомились с девочками и не спешили в Вашингтон, где должны были осуществить первую диверсию.
Тем временем Джордж Джон Даш завел разговор с одним из членов группы Эрнстом Бергером, предложив ему сдаться американским властям. Он все рассчитал верно - после прихода Гитлера к власти Бергер вынужден был бежать из Германии, чтобы скрыться от преследовавших его нацистских властей из-за драк на митингах, в которых тот принимал участие.
Заговорщики полагали, что за срыв операции «Пасториус» американцы назовут их героями, оставят жить в США и обеспечат защиту от нацистов. Они обсудили план дальнейших действий и решили, что свяжутся с ФБР после прибытия обеих групп в Вашингтон.
Позднее, рассматривая и анализируя этот инцидент со всех сторон, эксперты пришли к мнению, что Джордж Джон Даш с самого начала вынашивал план сдачи американским властям в надежде остаться в Америке. Об этом говорило и его лояльное поведение с матросом береговой охраны.
Как только диверсанты прибыли в Вашингтон, Даш позвонил в ФБР и сказал, что является членом диверсионной группы и выполняет особое задание Абвера. Сначала ему не поверили, но когда он сказал, что готов предоставить всю информацию по проведению операции «Пасториус», его доставили в штаб-квартиру ФБР, где он дал показания и назвал имена и место нахождения участников обеих групп. В течение нескольких дней все члены диверсионной группы были арестованы.
Провал операции и военный трибунал
Опасаясь, что гражданский суд будет слишком снисходителен к диверсантам, Франклин Рузвельт собрал военный трибунал, первый с того времени, когда в 1865 году был вынесен приговор убийце Линкольна. Вскоре все участники диверсионной группы предстали перед военным судом и были обвинены в шпионаже.
Шестеро из них были приговорены к казни на электрическом стуле, а Джордж Джон Даш и Эрнст Бергер хоть и были помилованы президентом, однако им также не удалось избежать наказания. Бергера приговорили к пожизненному заключению, Даш получил 30 лет тюрьмы.
Через три года после окончания войны они оба были депортированы в Германию президентом Трумэном и вскоре освобождены с пожизненным запретом въезда в США. Позднее Эрнст Бергер попытался привлечь внимание немецкой общественности к тому, что Даш оказался предателем, что привело к смерти шести человек, но после падения режима Гитлера в Германии мало кого интересовала эта тема. Оба они прожили до преклонных лет в западной Германии и умерли своей смертью.
Так закончилась позорная операция «Пасториус», породившая недоверие Гитлера к Абверу и лично к адмиралу Канарису, который вскоре был обвинен в саботаже и казнен. Однако несмотря на провал диверсионной группы, Гитлер все еще был одержим идеей увидеть Нью-Йорк в огне и не прекратил попыток заброски агентов в Америку и Канаду, а когда советские войска весной 1945 года подошли к столице нацистской Германии, он отдал приказ об уничтожении Берлина, который не был выполнен.
