Повесть Вячеслава Щепоткина «Билет на поезд к вечной мерзлоте» стала лучшей в шестом всероссийском литературном конкурсе «Золотое звено», который старейшее российское культурологическое издание «Литературная газета» традиционно проводит совместно с «Российскими железными дорогами».
В этом году конкурс был посвящен 50-летию Байкало-Амурской железнодорожной магистрали. Поэтому символично, что в прозе победило произведение Вячеслава Щепоткина, повествующее о «малой сестре БАМа» — Амуро-Якутской железнодорожной магистрали.
В повести рассказывается, с какими трудностями строилась железная дорога Беркакит – Томмот – Якутск, о том, что в 1990-е годы строительство много раз останавливалось и лишь в начале 2000-х годов удалось реанимировать его. В то же время правительство России не стремилось поддерживать начинания республиканского правительства, приходилось на всех уровнях доказывать необходимость доведения железной дороги до города Якутска. В итоге благодаря настойчивости руководства республики, стойкости и упорству якутских железнодорожных строителей линия Беркакит – Томмот – Якутск была возведена, и в 2019 году по ней стартовало пассажирское движение. Время этих событий описано в повести.
Также в работе показаны будни и трудности жизни лесничего, красоты якутской природы. В персонажах произведения легко угадываются реальные люди, прототипами которых выступают жители Якутии, руководители республики. Например, сангарцы Александр Шаповалов, Георгий Башарин, второй президент Якутии Вячеслав Штыров, известный транспортный строитель Александр Дудников и другие.
На днях состоялось чествование победителей конкурса. Вячеслав Щепоткин в своей приветственной речи отметил, что считает страну без дорог чужой землей: «Потому что есть расхожая поговорка «На землю без людей придут люди без земли». Также автор добавил, что участие в конкурсе состоялось при поддержке главы республики Айсена Николаева и генерального директора компании «Железные дороги Якутии» Василия Шимохина.
На встрече присутствовали ветераны БАМа, им вручили памятные подарки, медали к 50-летию начала строительства БАМа. Легендарный железнодорожный строитель, бамовец, многолетний руководитель корпорации «Трансстрой» Ефим Басин также особенно выделил повесть «Билет на поезд к вечной мерзлоте», отметив работу якутских железнодорожных строителей, которые в непростых условиях сумели довести железную дорогу до Нижнего Бестяха.
