В докладе Пентагона о развитии военной сферы и сферы безопасности в КНР, представленном Конгрессу, говорится, что нынешняя волна политических чисток затрагивает «все рода войск» Народно-освободительной армии Китая (НОАК) и «возможно, подорвала доверие Пекина к высокопоставленным чиновникам НОАК», что ставит под угрозу главный приоритет лидера КНР Си Цзиньпина с тех пор, как он возглавил вооружённые силы в 2012 году.
Си Цзиньпин намерен провести военную модернизацию к 2035 году и превратить Народно-освободительную армию Китая в «армию мирового уровня» к 2049 году, когда исполнится сто лет со дня основания НОАК и коммунистического Китая.
Однако в отчёте Пентагона говорится, что в 2023 году «в НОАК произошла новая волна расследований, связанных с коррупцией, и увольнений высокопоставленных руководителей, что могло помешать достижению заявленных целей модернизации к 2027 году».
Согласно отчёту Пентагона, в период с июля по декабрь 2023 года Пекин официально уволил по меньшей мере 15 высокопоставленных военных и руководителей оборонной промышленности, в том числе нескольких человек, курировавших проекты по разработке оборудования, связанные с модернизацией наземных ядерных и обычных ракетных комплексов страны.
Одним из высокопоставленных чиновников, впавших в немилость, был бывший министр обороны Ли Шанфу, который был уволен со своего поста в октябре 2023 года после двухмесячного необъяснимого исчезновения.
В июне компартия Китая исключила Ли и его предшественника, обвинив их в злоупотреблении властью и получении крупных взяток, сообщили тогда государственные СМИ.
До своего продвижения на министерский пост в марте 2023 года Ли возглавлял Департамент разработки оборудования, ключевое подразделение Центральной военной комиссии (ЦВК), отвечающее за закупки вооружений. За шесть лет пребывания в должности Ли «подписал бы все закупки вооружений НОАК», говорится в отчёте.
В июле 2023 года ЦВК, что является редкостью, опубликовало публичное объявление с призывом сообщать о коррупции, начав расследование дисциплинарных нарушений, имевших место в октябре 2017 года. Эта инициатива, как отмечается в докладе Пентагона, свидетельствует о «серьёзных проблемах с модернизацией НОАК в целом».
В ходе антикоррупционной кампании также были задержаны несколько высокопоставленных чиновников, командовавших Ракетными войсками НОАК (PLARF), которым поручено управлять обычными и ядерными ракетами страны. Среди задержанных — тогдашний глава PLARF Ли Юйчао, политический комиссар Сюй Чжунбо и несколько других заместителей командующего.
«Влияние на доверие лидеров КНР к НОАК после обнаружения коррупции в таких масштабах, вероятно, усиливается из-за уникальной ядерной миссии НОАК», — говорится в докладе.
Судя по всему, эта кампания набирает обороты. 28 ноября адмирал Мяо Хуа, член Центрального военного совета, принимающего решения в армии, и доверенный союзник Си, был отстранён от должности и взят под следствие по подозрению в «серьёзных нарушениях дисциплины», как сообщило министерство обороны Пекина, используя эвфемизм для обозначения коррупции.
Резкая смена курса усилила растущие слухи о политических распрях в высших эшелонах компартии. Некоторые аналитики интерпретируют эти события как признак того, что Си, возможно, столкнулся с кризисом власти.
Ситуация с нынешним министром обороны, усугубляющая неопределённость, остаётся неясной. Недавние сообщения указывали на то, что адмирал Дун Цзюнь, занявший пост министра в декабре 2023 года, также является объектом расследования. Хотя Министерство иностранных дел отвергло такие заявления как «преследование призраков», аналитики заявили, что появление этих слухов уже вызвало вопросы о том, насколько Си Цзиньпин контролирует власть.
В отчёте Пентагона указывалось, что по состоянию на март Донг не был членом ЦВК и не был назначен государственным советником — должности, которые ранее занимали два его предшественника.
Высокопоставленный сотрудник Министерства обороны США указал на эффект домино, вызванный таким расследованием коррупции.
«Когда они выявляют коррупцию в одном месте или с участием одного высокопоставленного чиновника, возникает своего рода эффект домино, когда это неизбежно приводит к вовлечению дополнительных чиновников», — сказал сотрудник журналистам на брифинге для СМИ.
Однако маловероятно, что Пекин откажется от своих планов по чистке, добавил чиновник.
«Си Цзиньпин, похоже, сделал борьбу с коррупцией не только в Народно-освободительной армии, но и в партии в целом отличительной чертой своего пребывания на посту высшего лидера».
В отдельном документе, прилагаемом к отчёту, Пентагон охарактеризовал как «неравномерный» прогресс китайских вооружённых сил на пути к достижению целевого показателя на 2027 год. Если этот показатель будет достигнут, то «НОАК станет более надёжным военным инструментом для усилий Китая в объединении с Тайванем».
