В декабре на сцене Большого театра состоялась премьера оперы «Саламбо» Модеста Мусоргского. Это первая, незаконченная опера композитора. Музыкальную историю о трагической любви между карфагенской жрицей Саламбо и лидером восставших ливийских наёмников Мато создали два ведущих театра страны: Мариинский и Большой.
Музыкальный руководитель и дирижёр спектакля — Валерий Гергиев. Режиссёр-постановщик —Сергей Новиков, известный своими смелыми и убедительными экспериментами. Зрители услышали великолепные голоса солистов Мариинского театра: Юлию Маточкину, Михаила Петренко, Мирослава Молчанова, Сергея Центия и других исполнителей. Большой театр предоставил свой симфонический оркестр. Постановка прошла в рамках фестиваля «Наш Мусоргский. Из глубины…», посвящённого 185-летию со дня рождения композитора, сыгравшего одну из важнейших ролей в формировании самобытной национальной оперы.
Режиссёр Сергей Новиков любит смешивать разные виды искусства на сцене, создавая весьма убедительные сочетания. Поскольку опера «Саламбо» не завершена и имеет много лакун, органичными были прозаические монологи военачальника Карфагена Гамилькара Барки в исполнении Владимира Стеклова. Его речи погружали в атмосферу площади древнего полиса и поражали энергией, страстью, затаённой болью за судьбу народа. Александр Олешко, который уже работал с Новиковым, сыграл раба Гамилькара Барки, испившего до дна чашу отцовского страдания. Когда совет города решает принести мальчиков из богатых семей в жертву беспощадному богу Молоху, Гамилькар Барка подменяет своего родного Ганнибала, будущего великого полководца, сыном раба.
Сама картина жертвоприношения детей стала кульминацией спектакля. Тонкие, печальные детские голоса сливались со взрослым хором и мощным басом Мирослава Молчанова, исполнившего Аминахорета, верховного жреца Молоха. Над всеми ними возвышался грандиозный рогатый истукан с пламенем в животе и налитыми красным сиянием глазами: Молох не приемлет ничего, кроме самого дорого. Нравственным Антиподом басу Молчанова было нежное, глубокое, чувственное меццо-сопрано Юлии Маточкиной, исполнительницы партии Саламбо, дочери Гамилькара Барки и жрицы светлой богини Таниты. Прекрасным партнёром для Маточкиной был Михаил Петренко, подаривший свой бархатистый бас лидеру ливийских наёмников Мато, сценическому возлюбленному и противнику Саламбо.
