Ови пора возвращаться.
Недавнее поражение «Вашингтона» от «Чикаго» (2:3) стало самым неприятным сюрпризом для поклонников «Столичных». Хоккеисты «Кэпиталз» вели со счётом 2:0 после первого периода, но умудрились проиграть одной из худших команд регулярного чемпионата, причем не зацепили даже одного очка за дополнительное время. Три безответных гола в третьем периоде стали поводом к тому, что хоккеисты и тренеры стали давать резкие интервью.
«Мы не играли в свой хоккей. Все начали действовать небрежно, были дезориентированы. Если бы хотя бы чуть-чуть приблизились к своей обычной игре, никаких проблем бы не было», — отметил защитник Джон Карлсон.
Действительно, за первые 40 минут матча «Вашингтон» нанес всего 11 бросков по воротам, а по попыткам бросить уступил в два раза — 22:42. Голевые шансы были также в пользу «Блэкхоукс» — 19:9. В третьем периоде «Вашингтон» бросил в створ 10 раз, переиграл соперника по голевым шансам (15:4), но пропустил трижды подряд и проиграл встречу.
«Вашингтон» пропустил в меньшинстве от Ильи Михеева и проиграл «Чикаго» впервые за 5 последних матчей. Полностью провалились Якуб Врана (8 минут игрового времени) и Коннор Макмайкл, который не забивает 5 матчей подряд.
«Это был наш самый неудачный матч. Не получилось ничего, абсолютно ничего. Да, это был третий матч за четыре дня, мы не смогли вовремя улететь из Далласа из-за проблем с самолетом, но это не оправдание. Мы должны были быть в состоянии преодолеть это. 6 попыток бросить во втором периоде — такого я давно не видел. Да, мы вели 2:0, но забили только за счет индивидуальных действий, а все остальное было ужасным. Два штрафа подряд за нарушение численного состава… Можно посмотреть запись матча и составить список из 50 вещей, в которых мы были плохи. У нас не было энергии», — сказал главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери.
Последняя фраза, наверное, самая грустная. «Вашингтону» не хватало энергии на протяжении всего прошлого сезона, и нынешние успехи объяснялись во многом тем, что команда стала по-настоящему живой. Но теперь может начаться тенденция к снижению импульса, и возвращение главного снайпера — Александра Овечкина — одна из тех мер, которые предотвратят сползание.
Овечкин поехал вместе с командой на выезд и даже начал тренировки в общем составе. По словам того же Карбери, Александр может вернуться в строй либо в последнем матче перед рождественским перерывом (24 декабря в гостях против «Бостона»), либо в первой игре после него (29 декабря в гостях против «Торонто»).
18 декабря прошел ровно месяц с момента получения Овечкиным травмы — перелома малой берцовой кости.
«Для начала нужно, чтобы он начал тренироваться с полным контактом. Ему точно понадобиться как минимум одна такая тренировка. Он пропустил достаточно много. Иногда, если ты пропустил только несколько дней, достаточно одной тренировки, чтобы быстро восстановить все кондиции, но Александра не было месяц. В идеале, он должен снова почувствовать уверенность, прежде, чем выйдет на лед.
Он прогрессирует. Это все, что я могу сказать. Все идет по плану, никаких эксцессов у него не было, он движется в правильном направлении. Так что дата возвращения пока не определена, но он на финишной прямой. Посмотрим, как пройдет следующая неделя», — отметил главный тренер.
Остается лишь ждать и надеяться, что сам процесс возвращения Овечкина в строй придаст необходимый толчок команде, которая, в целом, справилась с обеспечением результата без своего капитана. Ближайший матч команды — дома против «Каролины», в котором «Вашингтон» будет пытаться не допустить первой в сезоне серии из трех поражений.
