Он подошёл к лагерю императора и передал ему письмо с просьбой принять его на государственную службу. Тайцзун впечатлился храбростью парня и приказал соответствующим службам записать его имя.
Два года спустя Коу сдал императорский экзамен и был принят на службу при императорском дворе.
В возрасте 19 лет он был назначен на первую официальную должность. Но император предпочитал видеть на службе более старших кандидатов, поэтому многие молодые чиновники завышали свой реальный возраст, дабы не потерять высокую должность. И когда кто-то предложил Коу поступить так же, он сказал:
«Я только что был назначен императором на свою первую должность, как я могу начать свою службу с обмана?».
Коу Чжуна назначили главой в отдалённый и слаборазвитый регион Бадун. Этот регион располагался в горной местности, где большинство жителей занимались охотой. Коу инициировал сельскохозяйственную реформу, в процессе которой обучал местных жителей ведению земледелия и разведению скота. Вскоре под его руководством некогда бесплодные земли превратились в плодородные поля, на которых успешно выращивали шелковицу и коноплю. Кроме того, молодой чиновник уделил большое внимание образованию местного населения, поскольку имел цель комплексно улучшить жизнь местных жителей.
После службы и в других отдалённых регионах Коу сдал очередные экзамены и был назначен на должность управляющего императорской казной. Но вскоре после этого он получил очередное повышение до должности императорского секретаря, отвечающего за военные и административные вопросы, а также был советником императора.
Однажды на совещании у императора Коу Чжун сделал предложение, которое противоречило взглядам императора Тайцзуна по данному вопросу. Аргументы Коу сильно задели императора, он прервал совещание и встал, чтобы отправиться в свои покои. Но неожиданно Коу Чжун взял императора за мантию и твёрдо, но мягко попросил его присесть и поскорее разрешить насущную проблему.
Когда проблема была решена, император сказал:
«Коу Чжун для меня то же, что Вэй Чжэн для императора Тайцзуна династии Тан».
Вэй Чжэн был известен своими смелыми и честными советами, которые способствовали процветанию империи. Слова императора свидетельствуют о его глубокой признательности за смелость и прямоту Коу Чжуна, даже когда его советы не совпадали с убеждениями императора.
Однажды во время сильной засухи император созвал министров, чтобы разобраться, что стало причиной данного бедствия. Пока министры объясняли засуху естественными причинами, Коу Чжун сказал, что, по его мнению, засуха вызвана несправедливыми наказаниями при императорском дворе. Император не согласился с его замечанием, но позже снова вызвал его к себе и попросил разъяснений.
Коу объяснил, что одного жителя приговорили к смертной казни за небольшую провинность, в то время как гораздо более крупное преступление, совершённое братом высокопоставленного чиновника, осталось безнаказанным. По его мнению, именно это и стало настоящей причиной засухи. После проведённого расследования император обнаружил, что слова Коу оказались правдой, и он приказал отстранить коррумпированных чиновников от должности. В тот же вечер чудесным образом пошёл дождь, и доверие императора к Коу ещё больше укрепилось.
Во время правления императора Чжэньцзуна династии Сун началось крупномасштабное вторжение соседнего государства Ляо, и это стало причиной паники при императорском дворе. Многие чиновники призывали императора поскорее заключить мир, но у Коу Чжуна была другая точка зрения. По его мнению, капитуляция и заключение позорного мира только придаст смелости врагу и усугубит положение. Он предложил императору возглавить армию — такой шаг воодушевит войско и продемонстрирует противнику серьёзные намерения и готовность к сопротивлению.
Император последовал совету Коу, и вскоре армия Сун одержала решающую победу в битве при Чаньюане. Эта победа привела к подписанию Чаньюаньского мирного договора, который установил более чем столетний мир между династиями Сун и Ляо. Это достижение Коу Чжуна остаётся одним из самых значительных вкладов в историю.
Несмотря на высокие должности и значительный вклад в развитие династий, Коу Чжун вёл простой образ жизни. Он не стремился построить себе роскошную резиденцию, хотя у него была такая возможность. Его близкий друг и поэт Вэй Е однажды написал:
«Он занимает высокий пост, но не имеет своей земли».
На протяжении веков Коу Чжуна помнили за его честность и благородный характер. Чтобы почтить его память, был возведён храм с целью вдохновлять будущие поколения.
