Наше понимание об образовании планет на заре Вселенной снова оказалось под сомнением. Ученые объяснили, в чем дело.
Самые популярные модели образования звезд в ранней Вселенной предполагают, что протопланетные диски у молодых светил, состоящих в основном из водорода и гелия, оказывались недолговечными. Однако еще в 2003 году космический телескоп «Хаббл» обнаружил гигантскую планету около очень старой звезды. Это поставило под вопрос общепринятые космологические гипотезы. Новые наблюдения телескопа «Джеймс Уэбб» сомнения развеяли и подтвердили, что и без тяжелых элементов в протозвездном облаке могут формироваться крупные планеты.
В качестве «модели» выступало звездообразующее скопление NGC 346, которое находится в галактике Малое Магелланово облако. Это своеобразный реликт из ранней Вселенной, поскольку здесь удивительным образом сохранилось много материала с низкой металличностью, то есть в изобилии распространены водород и гелий, а вот более тяжелых элементов не хватает. Подобное соотношение было и на заре развития Вселенной. Поэтому Малое Магелланово облако ученые исследуют, чтобы понять лучше условия в древности.
