В церкви Святого Николаса в районе Демре Антальи археологи обнаружили саркофаг.
По словам руководителя раскопок, доктора Эбру Фатмы Фындык, преподавателя кафедры истории искусств Университета Хатай Мустафы Кемаля, группа археологов ведет раскопки внутри 20-метровой двухэтажной конструкции, которая граничит с церковным двором с юга.
«Во время бурения внутри конструкции мы обнаружили саркофаг. Эта работа, среди группы недекорированных саркофагов, сделана из местного камня и имеет слегка высокую бочкообразную крышу. Крышка, которая образует полукруглый выступ на узкой стороне, имеет ручку. Подземная часть саркофага длиной около двух метров, по оценкам, имеет высоту 1,5–2 метра. Согласно первоначальным оценкам, ее сходство с типами саркофагов в регионе поразительно», - рассказала Эбру Фатма Фындык.
Кроме того, во время бурения было обнаружено множество фрагментов терракотовых масляных ламп и костей животных, которые не достигли саркофага.
«Мы считаем, что впервые столкнулись с саркофагом, который находится на месте. Тот факт, что саркофаг был обнаружен совсем рядом с церковью, в которой, как считается, находится могила Святого Николаса, очень волнует нас. В рамках проекта мы будем рады завершить раскопки и реставрацию района, где находится саркофаг, и внести вклад в туризм нашей страны», - отметила руководитель раскопок.
Святой Николас, прототип Санта-Клауса, родился около 300 года н. э. в городе Патара (ныне территория Турции), на побережье Средиземного моря. С раннего детства он проявлял чудотворные способности, а легенды о его щедрости и милосердии распространились по всему миру. Его самые известные деяния включают спасение тонущих моряков, помощь бедным, тайное дарение приданого нуждающимся девушкам и даже воскрешение детей.
После многих лет служения Святой Николай стал епископом города Мира (современный Демре), который тогда был центром Ликийской цивилизации. Здесь он и умер в 343 году, после чего был похоронен в саркофаге в специально построенной церкви.
Церковь, построенная в память о Святом Николасе, пережила землетрясения, нападения и многочисленные реконструкции, наиболее значительная из которых была проведена в 1042 году византийским императором Константином IX и его супругой Зоей. Сегодня эта церковь, включенная в Предварительный список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО, является не только выдающимся примером средневековой римской архитектуры, но и важным местом христианского паломничества.