Ко второму веку до нашей эры Рим стал домом для почти миллиона человек, и для их пропитания требовалось свыше 400,000 тонн зерна ежегодно. Эта гигантская задача требовала сложной системы производства и распределения, которая могла бы соперничать с современными логистическими сетями. Основные поставки шли из Египта и Северной Африки, где использовались примитивные плуги, а транспортировка зерна проходила по суше и морю со скоростью всего 3-6 км/ч. Голод всегда был на горизонте, подстерегая жителей Рима из-за войн, пиратства и природных катастроф.
В 123 году до н. э. трибун Гай Гракх предложил новую программу: субсидированную продажу пшеницы для простолюдинов, что стало первым шагом к государственной интервенции в продовольственный рынок. В 58 году до н. э. Клодий Пульхер пошел дальше и ввел бесплатное зерно, создав "cura annonae" — систему, которая обеспечивала продовольственную стабильность.
Однако зависимость от этой программы выросла: к правлению Августа около 40% римлян полагались на государственные подачки. Поэт Ювенал в своих работах подчеркивал, что римляне стали зависимы от "хлеба и зрелищ", теряя свою политическую силу и независимость.
С распадом Западной Римской империи система "cura annonae" постепенно исчезла, оставляя за собой лишь тень былой мощи. Сегодня это исторический урок о том, как продовольственная безопасность может влиять на социальные и политические структуры общества.
