Астрономы открыли новый класс объектов в Солнечной системе. Это астероиды, которые, однако, ускоряются сами, как будто в них вмонтирован двигатель. Логично было бы назвать такие чудеса природы НЛО и послать к ним разведывательные зонды. Но их окрестили «темные кометы». Потому что астрономы сочли, будто межпланетные камешки ускоряет именно кометный механизм. А «темные»? Модное слово, по аналогии с «темной материей». Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Что такое астероиды? Это каменные мини-планеты. Или просто камни, если астероид маленький.
Что такое комета? Это тот же камень, но в нем больше льда. Намного больше льда. Это обстоятельство меняет все. Астероиды без бинокля не рассмотришь. Поэтому их и открыли только в XIX веке. А кометы, когда лед испаряется, образуют гигантские хвосты. Которые потрясали людей еще в каменном веке.
Просто и ясно, не правда ли? Вы никогда не спутаете комету с астероидом, даже если вы начинающий астроном, и даже если у вас самый простой телескоп. Комета, даже без хвоста, выглядит комочком зеленой светящейся «ваты». А астероид – просто звездочка. Чтобы понять, что это астероид, надо последить за ним несколько дней. Он будет двигаться относительно звезд.
Но теперь в эту простую классификацию внесена сумятица. Астрофизик Дарилл Селигман в прошлом году обнаружил нечто, что он назвал темной кометой. Теперь открыты еще шесть. Именно темные кометы когда-то доставили на нашу планету жизнь, уверен он.
Что же это такое, темные кометы?
Некоторые объекты выглядят, как астероиды. Нет ни светящейся зеленой «ваты», ни тем более хвоста. Тем не менее, они движутся ускоренно.
Когда комета выбрасывает газы и образует хвост, она немного похожа на ракету. Ведь газы создают реактивную тягу. Кометы движутся отчасти как диктуют законы Ньютона. А отчасти как природные ракеты. Это известно давно.
Астероиды тоже могут немного отклоняться от орбит, предначертанных Ньютоном. Виноват эффект Ярковского: Солнце нагревает дневную сторону астероида, а ночная в глубокой тени. Это создает некоторый импульс, но очень слабый. Таким образом, астероиды с очень высокой точностью летят по орбитам, как предписывает Ньютон.
Но что бы вы сказали, если бы астероид ускорялся, словно в него вставлен реактивный двигатель? А хвоста-то нет. А газов-то нет.
Астрономы как-то ничего вразумительного не сказали. Кроме такого: там все-таки газы, но их мало и мы их не видим. И это не астероиды вовсе, а кометы со скрытыми свойствами. Назовем-ка их «темными кометами».
Назвали, и хорошо.
Когда комета выбрасывает газы и образует хвост, она немного похожа на ракету.
Фото: Shutterstock.
Заваруха началась в феврале прошлого года, когда в научном журнале появилась статья с залихватским названием «Астероид, который хотел стать кометой». В статье говорилось про небольшой (менее километра) околоземный астероид 2003 RM, который испытывает негравитационное ускорение. Установив, что аномалии орбиты не могут быть вызваны столкновениями с другими телами, ученые решили посчитать. А что, если с его поверхности выделяются газы, только очень мало? Расчеты оказались не слишком убедительными. Мы должны были хоть-что наблюдать, а мы ничего не видим. Тем не менее, порешили: астероид образовался где-то в районе Юпитера, где льда побольше, а потом его захватила Земля. Статья заканчивалась призывом наблюдать еще, чтобы раскрыть природу аномалии.
То есть на тот момент все это было шаткой гипотезой, а термина «темная комета» не существовало.
Но очень скоро исследователи замечают, что таких астероидов на самом деле много, вот еще минимум шесть. И публикуют на этот счет новую статью.
Что поразительно: никто не вспоминает о межзвездном астероиде Оумуамуа, который проследовал мимо Земли в 2017 году (и все еще находится в пределах Солнечной системы, кстати). У этого небесного тела с невыговариваемым названием – аномалия на аномалии. Прилетел от звезд. К звездам улетел и никогда больше не вернется. Странная форма, напоминающая покинутый космический корабль, обточенный, так сказать, космосом. А главное, то самое ускорение. Именно ускорение, как будто у астероида – собственный двигатель, заставило гарвардского астронома Ави Леба на полном серьезе говорить, что это межзвездный корабль-разведчик.
Итак, аномальное ускорение мы уже видели на примере Оумуамуа. Впечатлились и связали с пришельцами. Теперь мы наблюдаем такое в Солнечной системе в промышленных количествах, и изобретаем какие-то «темные кометы».
А что же это? Черные рыцари, гипотетические спящие разведчики иных цивилизаций в окрестностях Земли? А что, если да?
Селигман, конечно, ни о каких «черных рыцарях» не заикается, но жжет, как говорят, не по-детски. Я обнаружил уже два разных типа «темных комет», говорит он.
Часть «темных комет» сосредоточена внутри орбиты Марса. Они движутся по относительным кругам, поддерживая правила космического приличия. Интересно, что это небольшие тела, сотни метров.
Другой тип залетает за Юпитер, а потом резко приближается к Солнцу, и касается даже орбиты Меркурия. Их орбиты неправильны. И они покрупнее.
Селигман озаботился только одним моментом, но он не маловажен. Если мы только думаем, что тот или иной астероид не опасен. А на самом деле он движется под воздействием реактивных сил, и опасен. Значит ли это, что мы проморгаем потенциально опасный астероид?
А мы его все равно проморгаем. Допустим, мы поймем, что некий астероид собирается разнести Землю через год. Что мы сделаем? У нас никаких способов его остановить нет. Тем не менее, вопрос Селигмана не лишен смысла.
Почему астроном с коллегами считают, что именно темные кометы занесли на Землю жизнь, остается непонятным.
Идея, будто в окрестностях Земли есть инопланетные роботы, которые за нами наблюдают, не нова.
В 1920-е годы, на заре радио, обнаружили: если послать сигнал на определенных волнах, он вернется к тебе усиленным. Как будто с расстояния в несколько миллионов километров. Явление прозвали «мировое эхо», объяснения не нашли. Интересно, что в наши дни его наблюдают редко. Не зонд ли это из иных миров, задали вопрос фантасты и уфологи.
Астрономы всячески открещиваются от идей «тарелочников», будто такие наблюдательные зонды в самом деле есть. Хотя вроде логично: когда-то давно, когда и человека не было, но жизнь была, прислали – и поручили наблюдать, пока не появится технологическая цивилизация. Вот, в начале ХХ века она появилась, о чем зонды и сообщили на базу.
Астрономы говорят, что телескопы видят мельчайшие объекты и, конечно, не проморгают инопланетный корабль. И что никаких аномалий около Земли нет, все тела движутся по Ньютону.
Ну, мы видим, что это не так. Аномалии есть. А камень там с газами, или нечто технологичное, с Земли не рассмотришь. Надо посылать разведчика.
«Возможно, мы просто не видим хвосты некоторых комет»
Можно ли объяснить феномен «темных комет», не привлекая внимания пришельцев? Разбираемся со старшим научным сотрудником Института прикладной астрономии РАН, кандидатом физико-математических наук Николаем Железновым.
- Очень странно! Мы не видим кометного хвоста, но считаем, что он есть, и ускоряет движение астероида. Нет ли тут ошибки?
- Возможно, все немного сложнее, чем представлено в статье зарубежных исследователей. Почему мы видим кометы или астероид? Потому, что они отражают солнечный свет. Если они не будут отражать солнечного света, мы их не увидим. Что, если хвосты есть, но они не отражают достаточно света, чтобы их увидеть?
- Хвосты из темной материи? Правда, непонятно, почему она собралась у таких небольших объектов, как астероиды…
- В науке надо все-таки стараться оставаться на почве твердо установленных фактов и искать простые, насколько это возможно, объяснения. Поэтому темная материя – все-таки нет.
Понимаете, грань между астероидами и кометами – она условная, размытая. Да по сути ее и нет. Астероиды не пылят. Кометы пылят. При этом существуют кометы, которые, удаляясь от Солнца, пылить перестают, и становятся неотличимы от астероидов.
Метеорный поток Геминиды, один из мощнейших, который начинается прямо сейчас – он же образован не кометой, а астероидом. То есть была комета, она перестала пылить, покрылась коркой, стала как астероид, и породила метеорный поток.
Есть такой класс объектов – астероиды, которые движутся в обратном направлении относительно преобладающего в Солнечной системе. Среди них, например, объект под названием Диоретса. Это слово «астероид», написанное наоборот. Видимо, это тела, некогда захваченные Солнцем. Были кометами. Потом истощились.
- Как убедиться, что это не зонды других цивилизаций, как понять, в чем механизм ускорения?
- Наблюдать больше. Я думаю, источник ускорения откроется. В принципе для ускорения достаточно небольшого импульса. Возможно, на астероиде был один фонтанчик, он дал один импульс, и все.
Поразительно, что Солнечная система продолжает подбрасывать загадки. История с «темными кометами» - безусловно, удивительная и будоражащая.
