Компания Blue Origin подтвердила, что по-прежнему планирует осуществить первый запуск своей ракеты New Glenn до конца текущего года, завершая подготовку как самого носителя, так и необходимые регуляторные процедуры.
В заявлении от 9 декабря компания раскрыла детали полезной нагрузки для этого полёта, который получил название NG-1. Ракета будет нести Blue Ring Pathfinder, предназначенный для тестирования ключевых технологий орбитального транспортного средства Blue Ring.
Blue Ring Pathfinder состоит из коммуникационного массива, системы питания и бортового компьютера, установленных на адаптере вторичной полезной нагрузки. Эти системы будут протестированы в течение шестичасовой миссии, оставаясь прикрепленными ко второй ступени ракеты.
«Мы рады продемонстрировать передовые операции Blue Ring в космосе при первом запуске New Glenn. Blue Ring играет критическую роль в построении дороги в космос, и эта миссия является важным первым шагом для Blue Ring и обеспечения динамичных и отзывчивых операций, которые принесут пользу нашей стране», — заявил Пол Эбертц, старший вице-президент по космическим системам в Blue Origin.
Blue Ring, анонсированный Blue Origin в 2023 году, представляет собой транспортное средство для доставки спутников на желаемые орбиты и для размещения полезных нагрузок, остающихся прикрепленными. Транспортное средство имеет 13 портов, которые могут вместить 3000 килограммов полезной нагрузки, включая 2500-килограммовую полезную нагрузку на верхней палубе.
Ранее Blue Origin заявила, что миссия NG-1 «готова к запуску в этом году», но не предоставила более конкретного графика. Компания планирует установить Blue Ring Pathfinder на ракету после статического огневого испытания первой ступени носителя, которое ещё не состоялось.
Кроме того, компании необходима лицензия от Федерального авиационного управления, которая не была выдана по состоянию на 9 декабря. Blue Origin проводит испытания заправки носителя на стартовом комплексе 36 на мысе Канаверал, как сообщил генеральный директор Дэйв Лимп в социальных сетях 8 декабря, «пока мы ждем регуляторных одобрений для прожига и запуска».
«Она буквально находится на стартовой площадке, ожидая окончательного регуляторного одобрения для запуска, так что мы очень, очень близки», — сказал Джефф Безос, основатель Blue Origin, о New Glenn 4 декабря на саммите DealBook газеты New York Times. Тогда он также не стал уточнять дату запуска.
Blue Ring Pathfinder не был первоначальной полезной нагрузкой для первого запуска New Glenn. Компания работала с NASA, чтобы использовать этот запуск для ESCAPADE, — пары небольших спутников, которые отправятся на Марс для изучения взаимодействия магнитосферы планеты с солнечным ветром. Однако в начале сентября NASA решило отменить запуск аппаратов из-за опасений, что носитель не будет готов к старту в середине октября. Теперь NASA планирует запустить ESCAPADE не ранее весны 2025 года на другой ракете New Glenn.
