Ио, ближайший к Юпитеру спутник, — это мир вулканического буйства, где лава извергается из сотен жерл, словно планета закипела. Долгое время ученые полагали, что за этим зрелищем скрывается нечто грандиозное — глобальный магматический океан, плещущийся под тонкой корой спутника. Но последние исследования бросают тень сомнения на эту теорию, открывая новые горизонты для понимания вулканических процессов не только на Ио, но и за пределами нашей Солнечной системы.
Представьте себе: вся мантия Ио, — слой между корой и ядром, — представляет собой огромный резервуар расплавленной породы. Именно такая картина складывалась у ученых, когда данные миссий «Галилео» и «Юнона» указывали на наличие подповерхностного слоя магмы. В 90-х годах измерения магнитного поля, проведенные «Галилео», как будто подкрепляли эту гипотезу, показывая, что Ио может скрывать под своей корой океан расплавленной магмы глубиной в целых 50 километров. Это казалось логичным: вулканическая активность Ио, охватывающая всю поверхность спутника, как бы намекала на наличие общего источника магмы.
Однако новые данные, полученные «Юноной», в сочетании с повторным анализом старых данных «Галилео», позволили пересмотреть эту теорию. Оказывается, Ио гораздо более «жесткая» структура, чем предполагалось. Как такое может быть?
Как оказалось, если бы под поверхностью Ио был магматический океан, гравитационное воздействие Юпитера вызывало бы более сильные деформации спутника. Новые замеры гравитационного поля Ио показали, что спутник ведет себя как твердое тело, практически не поддающееся деформации. Это означает, что на глубине нет единого слоя расплавленной породы, и магматический океан, скорее всего, является плодом фантазии.
Но если нет океана, откуда берутся извержения лавы? На Земле, например, лава возникает из-за движения тектонических плит, которые создают давление и плавление в мантии. У Ио такой тектоники нет. Здесь всё дело в приливном воздействии. Юпитер со своими гравитационными «руками» постоянно сжимает и растягивает Ио, как каучуковый мячик. Эта «игра» порождает огромное количество тепла внутри спутника, которое, в свою очередь, расплавляет породу. Но не в единый океан, а в отдельные карманы магмы.
Эти карманы, менее плотные чем окружающая порода, поднимаются к поверхности и находят выход через многочисленные вулканические жерла. Таким образом, вулканическая активность Ио обеспечивается не «океаном» магмы, а множеством отдельных резервуаров с расплавленной породой.
Интересно сравнить Ио с нашей собственной Луной. На первый взгляд они совершенно разные: Луна — мертвый мир, Ио — бурный вулкан. Но на самом деле, Ио лишь чуть больше Луны по размерам. И, как оказалось, в первые миллионы лет своей истории Луна сама пережила период с магматическим океаном, который впоследствии затвердел. Похоже, что одного приливного воздействия недостаточно для образования и поддержания глобального океана магмы. Нужны более мощные факторы, например, такие как удар, создавший Луну.
Изучение Ио имеет большое значение не только для понимания нашей Солнечной системы, но и за её пределами. Находки на Ио заставляют ученых переосмыслить теории образования и эволюции экзопланет, особенно тех, которые вращаются вокруг звезд типа М-карликов, где приливные силы играют не менее важную роль. Если на Ио, несмотря на мощное приливное воздействие Юпитера, нет магматического океана, то, возможно, и на других экзопланетах, несмотря на схожие условия, их тоже может не быть.
Ио продолжает удивлять и ставить перед учеными новые вопросы. Спутнику, который казался разгаданным, снова есть что сказать. Его вулканы продолжают извергаться, а ученые продолжают искать разгадку их происхождения. Отсутствие магматического океана — это не тупик, а, наоборот, новая отправная точка для исследований. Ио демонстрирует нам, что Вселенная куда разнообразнее и непредсказуемее, чем мы могли себе представить.
