Вспоминаем карьеру легендарного боксера.
Дмитрий Пирог — один из наиболее талантливых чемпионов в новейшей истории российского бокса. Средневес поражал своими невероятными навыками в ринге, обладая, как казалось, гигантским потенциалом. Однако раскрыть свои уникальные способности в полной мере Пирог так и не смог. Едва подобравшись к вершине, Дмитрию пришлось уйти из спорта, и после его отставки поклонники боевого спорта еще долго рассуждали о том, каких высот мог добиться россиянин, если бы не обстоятельства.
Дмитрий Пирог родился в городе Темрюк (Краснодарский край) 27 июня 1980 года. Свой путь в спорте будущий чемпион начал в пять лет — правда, первой дисциплиной для него стали шахматы. Затем в первом классе Пирог отправился заниматься футболом, и чуть позднее в этой секции его заприметил тренер по боксу Виктор Сердюков, а затем утянул мальчика в свою дисциплину. В школе Дмитрий учился на отлично и закончил ее с серебряной медалью. Затем случился переезд в Краснодар, где будущий чемпион поступил в Академию физической культуры. Параллельно с этим Пирог — уже под руководством нового тренера Артема Лаврова — продолжал развивать свою любительскую карьеру.
Главной целью для Пирога на том этапе спортивного пути была Олимпиада 2004 года. Дмитрий двигался к ней, активно набирая опыт частыми выступлениями. Пирог выполнил норматив Мастера спорта международного класса, провел на любительской арене порядка 230 боев (200 побед) и был одним из главных кандидатов на поездку в Афины. Но тренерский штаб сделал выбор в пользу двукратного олимпийского чемпиона Олега Саитова, и именно он отправился на Игры в Грецию.
Пирог тяжело переживал это событие, поначалу он даже решил уйти из бокса. Однако спустя примерно год Дмитрий загорелся целью попробовать свои силы в профессионалах, и июле 2005-го состоялся его дебют. Стиль ведения боя позволил Пирогу успешно переучиться из любителей в профи. Обладая великолепной работой ног и технико-тактической выучкой, что прививается высококлассным аматорам в нашей стране, он также владел плотным ударом и не боялся много импровизировать в ринге. Эти качества ценятся уже на уровне профессионалов, и их Пирог старался перенимать у своего кумира — американца Шугара Рэя Леонарда.
Первые три года Пирог выступал исключительно на родине, а первый сколько-нибудь значимый титул пришел к нему в июле 2008-го. Дмитрий встретился в ринге с соотечественником Асланбеком Кодзоевым, крепким и опытным боксером с неплохим послужным списком. Большой проблемой этот оппонент для Пирога не стал: краснодарец быстро подобрал тактику и финишировал Кодзоева уже в четвертом раунде. Несмотря на довольно раннюю развязку, Дмитрий успел показать много красивых комбинаций и прочих эффектных боксерских элементов из своего арсенала, чем сильно порадовал публику в Екатеринбурге, принявшем тот турнир.
Спустя год, в июне 2009-го, Пирог впервые отправился выступать заграницу. Его соперником стал ганец Кофи Янтуа, а поединок проходил в Фельклингене, Германия. На тот момент статистика Дмитрия состояла из 13 побед в профи, 10 из которых были досрочными. В бою с Янтуа Пирог впервые в карьере отбоксировал полные 12 раундов, и по их окончании россиянину досталась не только победа уверенным судейским решением, но и пояс WBC International. Этот титул котировался выше, нежели все предыдущие в коллекции Дмитрия. Следом Пирогу подобрали в соперники американского середняка Эрика Митчелла, их бой состоялся в феврале 2010, а на кону стоял очередной второстепенный титул WBO Asia Pacific. Поединок был рассчитан на 12 раундов, однако россиянин не стал оттягивать развязку на концовку и вынес оппонента уже в пятой трехминутке.
Заняв высокие места во всех основных рейтингах, Пирог вошел в число претендентов на полноценные мировые пояса. Стало ясно, что не за горами бои с настоящими звездами среднего веса. Российскому боксеру оставалось сделать последний шаг на пути к вершине дивизиона, и в апреле 2010-го, он за шесть раундов разбил эстонца Сергея Мелиса. После этого Пирог стал претендентом на вакантный в тот момент пояс чемпиона по версии WBO, а в соперники ему достался Дэниэл Джейкобс, обладавший репутацией одного из самых талантливых молодых средневесов США.
На счету Джейкобса было 20 боев на профи-ринге, в каждом из которых он победил. Статистика Пирога тогда состояла из 16 успешных выступлений, и он считался аутсайдером относительно американца. Поединок Пирога против Джейкобса был назначен на 31 июля 2010 года и проходил в стенах арены «Мандалай-Бэй» в Лас-Вегасе. В таких условиях Дмитрий еще не боксировал, и не так много экспертов предсказывали его успех.
Вопреки всем прогнозам россиянин с первых минут начал прибирать инициативу к своим рукам. Казалось, американец попросту не осознавал, до чего техничный и ловкий парень приехал боксировать с ним. Первый раунд Джейкобс провел еще относительно неплохо и даже выиграл, если верить запискам независимых судей. А вот во втором у него начались реальные проблемы. Пирог начал спокойно переигрывать соперника и едва не отправил в нокдаун: американец присел у канатов, но сумел быстро оправиться, и судья не стал начинать отсчет. В дальнейшем россиянин продолжил наращивать превосходство и в пятом раунде довел дело до шедеврального нокаута. Несколько обманных движений, две (!) смены стойки и удар правой через финт точно в челюсть — получилось очень красиво.
Так Пирог стал чемпионом по версии WBO и обратил на себя внимание поклонников бокса по всей планете. Победа над Джейкобсом вывела россиянина на совершенно иной уровень, и теперь перед ним открывались огромные перспективы. В тот момент никто не мог предположить, что этому невероятно талантливому боксеру осталось выступать считанные месяцы, а затем его профессиональная карьера будет прервана навсегда. Виной всему стала травма позвоночника, с которой Пирог боролся еще с подросткового возраста.
26 марта в Екатеринбурге Дмитрий Пирог провел свой 18-й профессиональный бой в карьере. Его соперником по первой защите пояса от WBO стал крепкий аргентинец Хавьер Масиэль. Южноамериканцу удалось показать неплохое выступление и навязать Пирогу не самый легкий бой. Однако по итогу россиянин все же победил, забрав единогласное решение судей после 12 раундов.
Дальше была досрочная победа в бою с Геннадием Мартиросяном (25 сентября 2011 года) по ходу турнира, прошедшего в родном для Пирога Краснодаре. А затем, 1 мая 2012 года, Дмитрий вышел в ринг московской арены СК «Крылатское», чтобы сразиться с японцем Нобухидо Ишидой. Претендент сумел выстоять с российским чемпионом все 12 раундов, однако победа решением судей досталась Пирогу. Так Дмитрий в третий и последний раз защитил титул чемпиона мира по версии WBO в среднем весе.
Победив Ишиду, Пирог со своей командой запустил переговоры о следующем шаге. Одним из вариантом развития карьеры Дмитрия был объединительный бой с тогдашним чемпионом по версии IBF Дэниэлом Гилом из Австралии, но сторонам не удалось договориться по условиям, и поединка так и не случилось. В то же время Пирог очень хотел подраться с Геннадием Головкиным, который тогда уже набрал ход и считался одним из самых устрашающих боксеров планеты. Ради этой возможности россиянин даже отказался от своего чемпионского титула в августе 2012-го, поскольку в WBO ему пытались навязать обязательную защиту против другого соперника.
Пирог и Головкин должны были подраться в США в сентябре, однако именно в тот момент дала о себе знать старая травма Дмитрия. Во время одной из тренировок россиянин усугубил свои хронические проблемы с позвоночником и выбыл на неопределенный срок.
«Травму я получил во время занятий с кувалдой — разбивал ею покрышки», — рассказывал Пирог в августе 2012-го. — «Это мое обычное тренировочное упражнение для силы удара. Врачи диагностировали грыжу в поясничном отделе. Теперь мне противопоказаны серьёзные физические нагрузки. Операции, скорее всего не будет. Хотя точно всё решится в конце августа. Пока мне разрешена только пешая ходьба и плавание. Процесс восстановления при таких травмах долгий. Пока меня эта проблема сильно обескураживает. Я не исключаю возможности, что из-за травмы закончу карьеру».
К сожалению, так оно и вышло. Еще не раз Пирог, по его собственным признаниям, пытался набрать форму и возобновить карьеру, но травма так и не позволила ему вернуть пиковые кондиции. Дмитрий перестал окончательно выступать в возрасте 32 лет, когда казалось, что он только подбирается к максимуму собственных возможностей. Уйдя из бокса, Пирог решил податься в политику, где ему также удалось сделать неплохую карьеру.
Сейчас Пирог — депутат Государственной думы Федерального собрания Российской Федерации VII созыва с 1 марта 2017 года и член Высшего совета партии «Единая Россия». По мере сил он старается развивать спорт в стране, а также периодически устраивает мастер-классы в разных регионах. Дмитрию, к счастью, удалось найти себя после ухода из спорта. И все же очень жаль, что мы так и не узнали, как далеко мог зайти столь одаренный боец в его боксерской карьере.
