Метеорный поток Геминиды достигнет своего пика на этой неделе

Метеорный поток Геминиды, один из самых долгожданных в году, достигнет своего пика в ночь с 13 на 14 декабря, сообщили астрономы. Однако этот пик совпадет с периодом полной луны, яркость которой, вероятно, затмит самые маленькие метеоры. Тем не менее, можно будет увидеть и более крупные метеоры, если, конечно, небо будет чистым — ожидается до 120 метеоров в час.

Метеорный поток Геминиды — один из самых впечатляющих в году. Возникший в результате прохождения околоземного астероида 3200 Фаэтон, он получил свое название от созвездия Близнецов, в направлении которого он виден (точка радианта). Астероид движется по орбите вокруг Солнца каждые 1,4 года или около того, распадаясь на части, как комета, когда приближается к нему. Это приводит к метеоритному дождю, когда Земля проходит через его обломки.

Первые документальные наблюдения Геминид относятся к середине XIX века. В этом году он начался 19 ноября и закончится 24 декабря. Пик его придется на ранние часы ночи с 13 на 14 декабря. Точка радианта поднимется в середине вечера и достигнет своей высшей точки на небе около 2 часов ночи (по местному времени).

Однако этот пик совпадет с почти полной Луной, а полнолуние наступит ровно 15 декабря. К счастью, обломки 3200 Фаэтона будут достаточно крупными, чтобы оставить после себя множество ярких и красочных метеоров. И хотя созвездие Близнецов находится в северном полушарии, небольшая часть метеорного потока будет видна даже из южного полушария. С другой стороны, метеоров может быть не так много, но некоторые из них будут видны вплоть до кануна Рождества.

Чтобы максимально увеличить свои шансы увидеть их, лучше держаться подальше от городских огней, чтобы минимизировать световое загрязнение. Чтобы частично отфильтровать свет Луны, выберите точку наблюдения, где она скрыта зданием или деревом. Можно также заслонить ее рукой, но это явно не идеальный вариант для длительных ночных наблюдений.

3200 Фаэтон — любопытное небесное тело, истинная природа которого до сих пор является предметом споров в научном сообществе. В частности, он обладает характеристиками как астероида, так и кометы. Кометы — это массы льда и пыли с твердым ядром в центре.

Они движутся вокруг Солнца по эллиптическим орбитам, периодически сближаясь и отдаляясь друг от друга. Когда они приближаются к Солнцу, внешний слой льда сублимируется (превращается из твердого тела в газ) из-за повышения температуры, образуя кому — знаменитый светящийся след, характерный для комет. По мере удаления от Солнца кома рассеивается, и из-за снижения температуры видны только ее ядра. Астероиды, напротив, имеют более круговые орбиты и не образуют комы по мере приближения к Солнцу.

Однако эти определения были поставлены под сомнение в связи с открытием астероидов с эллиптическими орбитами, которые, как оказалось, образуют комы при приближении к Солнцу. В результате некоторые из них были переведены в категорию комет. Самый известный пример — объект Хирон, который считался астероидом, когда был открыт в 1977 году, а затем был переклассифицирован в комету в 1989 году. Он обращается вокруг Солнца раз в 50 лет и пересекает внутреннюю часть орбиты Сатурна и Урана.

Комета также может быть переклассифицирована в астероид, когда все ее летучие вещества оказываются запертыми под поверхностью ядра. Такая комета называется «спящей» или «потухшей». Впервые 3200 Фаэтон был обнаружен на снимках инфракрасного астрономического спутника в 1983 году, и астрономы подозревают, что это спящая комета. Ее перигелий находится на расстоянии, равном половине расстояния между Меркурием и Солнцем, а афелий — за орбитой Марса.

Однако мы до сих пор не знаем, почему 3200 Фаэтон распадается при приближении к Солнцу, ведь, по логике, в ней уже не должно быть летучих веществ (если это действительно спящая комета). Японский космический зонд DESTINY+ должен быть запущен к 2028 году, чтобы узнать больше, а к 2030 году он будет находиться на орбите вокруг объекта.

Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ru