Кремлевские СМИ принялись уличать Ангелу Меркель во лжи о ее боязни собак. Первый канал даже включил в выпуск новостей такой сюжет:
«Бывшего канцлера Германии Ангелу Меркель уличили в недосказанности. В своих мемуарах и ранее в публичных выступлениях она заявляла, что боится собак, отдельно припоминая случай с президентом России Владимиром Путиным. Но на деле все оказалось не совсем так.
Во время визита в Италию в 2016 году ее запечатлели в момент, когда она с улыбкой пожимала лапу полицейской служебной собаке, точно такому же лабрадору, каким ее якобы напугал Путин на переговорах в 2007 году в Сочи.
Тем не менее, он извинился перед Меркель за тот случай. По словам президента, он ранее уже объяснял ей, что не знал о ее боязни, и добавил, что жил несколько лет в Германии. Так Путин хотел создать приятную атмосферу на переговорах, потому что в Европе к домашним животным относятся хорошо».
О том, что Меркель недолюбливает собак, было известно задолго до выхода ее мемуаров, в которых она написала о случае с лабрадором Путина. Немецкое онлайн-издание ND в августе 1995 года опубликовало заметку «Министр укушена, собака арестована», где говорилось:
«Федерального министра окружающей среды Ангелу Меркель (ХДС) на севере Бранденбурга укусила собака. В среду вечером, когда она каталась по деревне на велосипеде, немецкий короткошерстный пойнтер по кличке Бесси выскочила из незапертой садовой калитки и схватила министра за колено. Теперь животное должно две недели находиться в вольере. Официально было сказано, что существует риск заражения бешенством. Бесси считалась совершенно безобидной. Собака даже провалила охотничий тест из-за неправильного прикуса».
В июле 2014 года в подборке «60 фактов к 60-летию Ангелы Меркель» Berliner Zeitung писала:
«С тех пор, как в 1995 году во время поездки на велосипеде собака укусила ее за колено, ей не по себе в присутствии собак».
В 2017 году в рецензии на аудиодиск «Самые смешные фразы Ангелы Меркель» Kölner Stadt-Anzeiger заметила:
«Хотя аудиодиск совершенно не годится в инструменты предвыборной кампании, канцлер в целом смотрится неплохо. В конце концов, бояться собак и иметь пятна на одежде — это очень по-человечески».
А об эпизоде с лабрадором Путина еще в 2013 году рассказал в своей колонке на сайте «Радио Свобода» Игорь Сутягин.
То есть отношение Меркель к собакам в Германии хорошо известно. Сама она, кстати, утверждает, что перед первой встречей с Путиным ее советник Кристоф Хойсген предупредил российскую сторону, что Меркель опасается собак. В интервью с Меркель, опубликованном 11 декабря 2024 года в испанской газете La Vanguardia есть такой фрагмент:
— Что вы подумали, когда Путин заявил на пресс-конференции в Москве на прошлой неделе, что он ничего не знает о вашей боязни собак?
— Мне это показалось интересным, потому что у этой истории есть и предыстория. Когда я совершила свой первый визит к Путину в Москву в январе 2006 года, мой советник по внешней политике рассказал российскому советнику по внешней политике, что я боюсь собак, потому что однажды собака меня укусила. В тот раз он не взял с собой собаку, но подарил мне большого плюшевого пса и сказал, что этот не кусается. Год спустя он появился с настоящей собакой. Мне трудно представить, что он все это забыл.
Фотография Меркель, пожимающей лапу лабрадору во время поездки в Италию в 2016 году, подлинная.
Пес по кличке Лео — не просто полицейская собака, а спасатель; после разрушительного землетрясения в городке Пескара-дель-Тронто он нашел и помог вытащить из-под развалин дома четырехлетнюю девочку. Итальянская пресса сделала его героем, поэтому он и оказался на встрече с Меркель. Очевидно, она решила преодолеть свою боязнь, тем более что она знала, что Лео — натренированная собака-спасатель и вряд ли способен проявлять агрессию.
