На границе между Швейцарией и Францией расположен регион, славящийся своими вековыми часовыми традициями, производством автоматонов и музыкальных шкатулок. Речь идет о территории, называемой «Юрской дугой», «дугой часовщиков», «часовой аркой» или «страной часовщиков», т.е. о городских центрах механики и часового производства, расположенных от Женевы до Шаффхаузена и от Безансона до Биля/Бьенна. В 2020 году часовое искусство и механическое мастерство этого региона были внесены в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО, а четыре года спустя для сохранения и продвижения ноу-хау была создана франко-швейцарская ассоциация Arc Horloger.
Новая организация призвана объединить специалистов в часовом деле и художественной механике, поддержать их в сохранении и передаче знаний и умений, а также продвигать их наследие. Некоторые вековые навыки, например, находятся на грани исчезновения – производителей автоматонов можно пересчитать по пальцам одной руки.
Президентом ассоциации назначен часовой мастер и предприниматель Ришар Воше, убежденный в том, что искусство и ремесла не знают границ. Действительно, города «часовой арки», напоминающей по форме большой полумесяц, в центре которого протекает река Ду, имеют много общего: историю, наследие и экономическую структуру, связанную с часовым делом. «Мы говорим о корнях нашей главной экономической отрасли. И я хотел бы, чтобы эти корни были здоровыми», - отметил Ришар Воше, выступая на открытии ассоциации перед журналистами.
Руководству Arc Horloger в ближайшем будущем придется столкнуться с рядом вызовов. Если вопросы недостаточного количества учебных мест, нехватки признания или отсутствия сертификации на федеральном уровне можно решить, задействовав административный ресурс, то колебания на рынках предвидеть сложнее. Ассоциация была создана в непростое для швейцарской часовой индустрии время: уровень безработицы в этом секторе экономики за год увеличился на 70%. Этот показатель мог бы быть еще выше, если бы многие предприятия не перевели сотрудников на сокращенный рабочий день, чтобы избежать увольнений. Только в кантоне Юра этой возможностью воспользовались около шестидесяти компаний, чего не было уже около десяти лет.
Восстановление часового сектора ожидается не ранее 2025-го или даже 2026 года. По мнению специалистов, если перспективы будут мрачными, компаниям придется принимать меры по сокращению штата. Дело принимает политический оборот, так как перевод на сокращенный рабочий день предполагает выплату компенсаций. Заинтересованные лица уже призвали власти продлить возможность использования сокращенного рабочего дня до декабря 2025 года, а не до июля, как первоначально планировал департамент экономики.
Проблемы в часовом секторе объясняются снижением иностранного потребления. Китайские покупатели, в течение многих лет стимулировавшие этот сектор, теперь стали покупать меньше. Последние статистические данные за октябрь показывают, что экспорт в Китай упал более чем на треть по сравнению с 2023 годом. Это касается не только часов, но и люкса в целом. Спрос на предметы роскоши в Поднебесной ухудшается на фоне растущей экономической неопределенности – и даже французская группа LVMH сообщила в октябре о падении продаж впервые с 2020 года. Германия и Франция также переживают спад. Часовщикам остается с надеждой смотреть на США, которые укрепили свои позиции в качестве ведущего рынка для швейцарских часов, хотя поставки туда и замедлились по сравнению с августом.
