Учёные потеряли 323 пробирки со смертельными вирусами
Почти 100 живых образцов смертельного вируса Хендра были утеряны из-за ошибки в биобезопасности в государственной лаборатории Квинсленда.
Расследование было начато после того, как выяснилось, что 323 образца вируса пропали из вирусологической лаборатории в 2021 году в результате «серьезного нарушения» протокола биобезопасности, заявил министр здравоохранения Тим Николс в понедельник.
Материал, в который входили образцы вируса Хендра, лиссавируса и хантавируса, по-видимому, пропал после того, как сломался морозильник, в котором хранились образцы. Г-н Николс сказал, что нарушение было обнаружено в августе 2023 года. Лаборатория не смогла сказать, были ли материалы удалены или уничтожены.
«Именно эта часть передачи этих материалов вызывает беспокойство», — сказал г-н Николс. - «Их переместили в работающую морозильную камеру без оформления соответствующих документов. Нет никаких предположений, что образцы были взяты или украдены из лаборатории. Материалы могли быть изъяты из этого безопасного хранилища и утеряны или иным образом не учтены».
Главный санитарный врач д-р Джон Джеррард сказал, что нарушение в ведении записей было серьезным, но риск для общества был очень низким: «Важно отметить, что эти образцы вируса очень быстро деградируют вне низкотемпературной морозильной камеры и становятся неинфекционными», — сказал он. - «За последние пять лет в Квинсленде не было выявлено ни одного случая заражения людей вирусом Хендра или лиссавирусом, и не было никаких сообщений о случаях заражения людей хантавирусом в Австралии».
Вирус Хендра является зоонозным заболеванием, то есть он может передаваться от животных к людям. В 1994 году вирус охватил через конюшни для скачек в пригороде Брисбена Хендра, погиб тренера и 13 лошадей. С тех пор в Австралии было зафиксировано 66 известных вспышек, в результате которых погибли четыре человека и десятки лошадей.
Среди пропавших материалов 223 фрагментированных образца лиссавируса, еще одного потенциально смертельного заболевания, похожего на вирус бешенства.
Эксперт по инфекционным заболеваниям доктор Пол Гриффин сказал, что нарушение хранения таких опасных вирусов не должно быть возможным. «Системы и процессы в лабораториях, работающих с такими смертельными патогенами, обычно настолько надежны и строги… такого рода вещи просто не могут произойти», — сказал доктор Гриффин - «Поэтому очень разочаровывает слышать о нарушении, особенно узнавать об этом так далеко в будущем».
Доктор Гриффин сказал, что лаборатория должна «быть на передовой» и четко объяснить, как произошел взлом.
«Мы должны быть уверены, что сможем восстановить доверие людей к нашим лабораториям, которые выполняют такую важную работу. Мы должны быть уверены, что они делают то, что нам нужно», — сказал он.
Проверка с целью изучения того, как образцы вируса хранятся в лабораториях
Также отсутствуют два полных образца хантавируса, который никогда не регистрировался у людей в Австралии. На вопрос о том, почему общественность не была проинформирована о взломе раньше, г-н Николс ответил, что это станет частью проверки.
«Я думаю, что расследование сможет предоставить нам информацию по всем этим вопросам», — сказал он.
Бывший судья Верховного суда Мартин Добни возглавит расследование. В сферу его компетенции войдут «управление, администрирование или предоставление услуг здравоохранения государственного сектора в лаборатории». Внутренние правила и руководящие принципы хранения образцов вируса в лаборатории будут проанализированы, чтобы убедиться в их правильном соблюдении. Рекомендации будут изложены в отчете, который будет представлен в департамент здравоохранения к 30 июня этого года.
Нарушение произошло в то время, когда тысячи образцов ДНК повторно тестируются после того, как в государственной лаборатории судебной экспертизы Квинсленда были обнаружены исторические недостатки. Более 40 000 уголовных дел были затронуты обнаружением системных сбоев в способе анализа образцов ДНК. Результаты расследования побудили две комиссии по расследованию, и ожидается, что процесс повторного тестирования займет годы. Расследования выявили проблемы с судебно-медицинской и научной службой Квинсленда.