Валерий Попенченко – не просто боксер, он чемпион Олимпийских игр 1964 г. в Токио, двукратный чемпион Европы, шестикратный чемпион СССР, заслуженный мастер спорта СССР. А также единственный советский боксер – обладатель Кубка Вэла Баркера (приз учрежден в честь английского боксера, первого почетного секретаря Международной ассоциации любительского бокса и вручается самому техничному боксеру ОИ с 1936 года).
В 213 боях Валерий Попенченко одержал 200 побед, 100 из них закончил нокаутами. За выдающиеся достижения награжден орденом Трудового Красного Знамени. Завоевав в спорте все что можно, он оставил бокс и посвятил себя науке.
В 1970 году Попенченко возглавил кафедру физвоспитания в МВТУ им. Баумана, стал кандидатом технических наук, подготовил докторскую, написал книгу о боксе «И вечный бой...»
Одаренный в спорте он был одарен во многом. Знал языки и читал немецкую поэзию в оригинале, сам писал стихи, играл в шахматы.
Одним из самых важных дел олимпийский чемпион считал возведение для студентов и преподавателей современного спортивного комплекса. Он был необходим училищу как воздух. Хотя добиться разрешения на строительство и выделения финансирования было, мягко говоря, непросто. Но он добился...
В «Бауманке» Валерий Попенченко прожил последние пять лет. Здесь же и погиб в феврале 1975-го. Оставшись навеки 37-летним.
Смерть чемпиона (потеряв сознание, он сорвался с высоты) до сих пор окутана тайной. Хотя следствие и не нашло в гибели Попенченко криминального следа.
Открытие памятной доски великому спортсмену и человеку приурочили к 90-летию кафедры физического воспитания и 50-летию со дня начала строительства Спорткомплекса МВТУ им. Баумана.
Инициатором проекта выступил режиссер Никита Михалков, воплотил идею в жизнь скульптор Александр Рукавишников, для которого Валерий Попенченко был кумиром с детства. Александр Иулианович сам когда-то занимался боксом.
На торжественной церемонии присутствовали также ректор МГТУ Михаил Гордин, президент Спортивного клуба имени Валерия Попенченко – его единственный сын Максим (от второго брака боксера с Татьяной Вологдиной), Артем Михалков - режиссер фильма «Мистер Нокаут» о судьбе спортсмена (лента вышла на экраны в прошлом году), представители Министерства спорта и Федерации бокса России.
