Китай ввел строгие ограничения на экспорт галлия, германия, сурьмы и сверхтвердых материалов, которые используются в высокотехнологичных и оборонных разработках. Под контроль также попали поставки графита. Эти действия стали ответной мерой на ужесточение американских санкций, направленных на китайскую промышленность, сообщает Bloomberg.
Арндт Улендорф, глава швейцарского Института редкоземельных металлов, в разговоре с The Insider предположил, что запреты Китая не приведут к полному прекращению поставок в США. Он отметил, что, как и в случае с алюминием, медью и никелем из России, материалы могут поступать через посредников:
«С момента введения санкций Дубай, Стамбул, Мумбаи и Доха стали основными игроками на рынке этих металлов. Очевидно, эти металлы каким-то образом ”поступают” туда из России, а оттуда их с удовольствием покупают в разных странах мира, и никто не заботится об их происхождении или о санкциях. Аналогичные пути, вероятно, появятся и для галлия и германия из Китая».
Китай является мировым лидером в производстве стратегически важных материалов, включая галлий и германий. Страна обеспечивает 98% первичного галлия и более 80% германия. Эти материалы незаменимы в производстве полупроводников, спутников, оптических приборов и систем ночного видения.
Эксперт по сырью и Китаю из Североамериканского института критических минералов Аластер Нил отмечает, что США имеют запасы германия, но галлий в стратегических резервах отсутствует. Небольшой размер рынка галлия (около $100 млн в год) сдерживает инвестиции в разработку альтернативных источников. По данным Геологической службы США, запасы галлия находятся в Германии, Японии, Канаде и странах Латинской Америки, однако их разработка потребует значительного времени и финансовых ресурсов.
После ужесточения ограничений Китай практически прекратил экспорт галлия и германия в США, что вызвало резкий рост цен: стоимость галлия увеличилась на 80%, а германия — вдвое.
По оценкам Геологической службы США, полный запрет на экспорт этих материалов может стоить американской экономике $3,4 млрд. Вашингтон ищет способы диверсификации цепочек поставок, но быстрое решение проблемы представляется маловероятным.
The Insider писал ранее, что главное стремление США — сдержать технологический прогресс Китая и обойти его в области передовых технологий и искусственного интеллекта. Вашингтон опасается, что армия Китая может превзойти американскую именно благодаря полупроводникам. Согласно ежегодному отчету Минобороны США, армия КНР «стремится к боевым возможностям следующего поколения, определяемым обширным использованием искусственного интеллекта и других передовых технологий на всех уровнях ведения войны». Помогает в этом Китаю стратегия по развитию производственного сектора Made in China 2025.
Однако, хотя Китай и лидирует в некоторых приложениях ИИ, таких как распознавание лиц, его промышленность пока не в состоянии самостоятельно производить самые передовые технологии. Его предприятия полагаются на импорт, и США хотят перекрыть этот кран.
Российский совет по международным делам также называет развитие искусственного интеллекта, которое находится в зависимости от производства новейших чипов, одним из ключевых направлений стратегической конкуренции между США и Китаем. Тем временем российское правительство вложило $1 млрд в создание технологической цепочки по производству чипов.
Бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт в одном из недавних интервью заявил, что Китай отстает на несколько лет от США в области развития искусственного интеллекта, в том числе из-за нехватки микрочипов, поставки которых ограничили администрации Трампа и Байдена. В частности, новейших микрочипов Nvidia.
«В случае с искусственным интеллектом мы значительно опережаем Китай, возможно, на два-три года, что в моем мире — целая вечность», — сказал Шмидт.
Галлий используется в полупроводниковой технике. Благодаря особенностям своей зонной структуры, полупроводники на основе соединений галлия обладают более высокой скоростью переключения и создают меньше шумов. Полупроводник арсенид галлия (соединение галлия с мышьяком) обладает в связи с этим рядом преимуществ и заменяет кремний в высокопроизводительных чипах, хотя и стоит дороже. По всей видимости, без полупроводников на арсениде галлия передача данных в формате 5G была бы невозможна — не хватило бы скорости.
Галлий также находит применение в сверхсильных магнитах (в том числе используемых в ветрогенераторах) как легирующая добавка, в жидкокристаллических дисплеях и как легирующая добавка в солнечных элементах на основе кремния. А в будущем легкоплавкий галлий может быть широко использован как основа для «жидких проводов».
Китайский контроль над производством галлия создает значительные риски для глобальных цепочек поставок. Пока другие страны не нарастят производство галлия, мировая экономика останется уязвимой к любым ограничениям Китая.
США добавили в санкционный список 140 китайских компаний, усилив контроль над поставками передовых технологий. В ответ китайские ассоциации предупредили о необходимости осторожности при использовании американских разработок.
Технологическая война между США и Китаем вступает в новую фазу. Эксперты считают, что эскалация конфликта может привести к значительным экономическим потерям с обеих сторон и трансформации глобальных цепочек поставок.
