Ещё недавно учёные считали, что у борщевика Сосновского — злобного сорняка, который проникает даже в северные широты и грозит экологической катастрофой — практически нет естественных врагов. И вот недавно российские учёные нашли существо, которое может стать «убийцей» растения-терминатора.
Им оказалось мелкое двукрылое насекомое Bradysia impatiens — комарик сциарида, который до сих пор был известен как вредитель, уничтожающий растения в теплицах.
Живуч и плодовит
Агрессивное шествие борщевика Сосновского по территории России идёт с 1990-х годов, когда пришло в упадок сельское хозяйство и большинство земель было заброшено. В 2015 году его внесли в Отраслевой классификатор сорных растений РФ. А пару лет назад специалисты Сколковского института науки и технологий составили прогноз, как будет дальше расширяться ареал этого агрессивного и ядовитого сорняка.
Искусственный интеллект, проанализировав несколько климатических и почвенных характеристик (содержание песка и органики в почве, среднюю температуру, количество осадков за самый влажный месяц года и пр.), выдал вердикт: в ближайшие годы почти вся европейская часть России, кроме севера, окажется под риском зарастания борщевиком Сосновского. А после 2040 года он завоюет и северные широты нашей страны.
С сорняком борются всеми возможными способами — его скашивают, травят химикатами, пытаются заместить культурными растениями, перепахивают землю, где он растёт, но всё это (требующее немалых сил, времени и финансовых затрат) слабо помогает. Борщевик очень живуч и плодовит, его семена дозревают даже в плохих условиях и на следующий год прорастают.
Растение-терминатор настолько приспособилось к этой непрекращающейся борьбе при ухудшении условий среды обитания оно может на годы задерживать своё цветение, а потом спокойно выдать 20 тысяч семян с одного куста.
Корни оказались уязвимы
Считается, что у борщевика нет врагов в природе: его листья, стебли и корни содержат фуранокумарины (те самые вещества, вызывающие ожоги), которые отпугивают насекомых. Но теперь выяснилось, что эти ядовитые вещества не слишком эффективны для защиты корней растения.
Учёные Института проблем экологии и эволюции РАН, Института истории естествознания и техники РАН и Зоологического музея МГУ им. М. В. Ломоносова сделали открытие: «убийцей» злобного сорняка могут стать личинки комарика сциариды Bradysia impatiens. Этот вредитель-полифаг (животное, которое питается разнообразной пищей) способен повреждать более 25 видов растений, среди них: фасоль, огурцы, кукуруза, салат, горох, картофель, клубника, множество видов цветов, а также шампиньоны и другие грибы. Деятельность насекомого приводит к их увяданию, задержке роста, болезням, потере листвы и в конечном итоге — к гибели.
В наше время сциариды распространились везде. Их можно встретить в теплицах, горшках комнатных растений, на огородах. В научной статье, опубликованной в «Российском журнале биологических инвазий», учёные описывают впервые зарегистрированный случай повреждения личинками сциарид корня борщевика в Московской области, рядом с тепличным хозяйством.
Большая польза от маленького комарика
«Личинки были собраны из корня борщевика Сосновского на участке, на котором растение подвергалось многолетней обработке гербицидами и кошению. В результате проводимых мероприятий растение не зацветало, а корень его постепенно утолщался от года к году и достиг диаметра 8 см. Возраст данного растения мы оцениваем в 3-4 года. Внешне растение отличалось от здорового тем, что нарастающие молодые листья не расправлялись, а оставались сморщенными», — пишут авторы статьи.
Исследователи насчитали в корне более 100 личинок, которые выгрызли его сердцевину, что привело к загниванию и задержке роста молодых листьев. Учёные называют это открытие уникальным: оно говорит о том, что по мере того, как сорняк захватывает новые территории, к нему начинают приспосабливаться местные виды и появляются естественные враги. Вот и мелкие вредители сциариды стали воспринимать растение-терминатор как пищевой ресурс.
Открытие даёт надежду, что борьба с борщевиком Сосновского может увенчаться успехом. «Обнаружение нового вредителя борщевика Сосновского — это очень хорошая новость. Пока неизвестно, насколько эффективным он будет против здоровых растений, — сообщила порталу "Научная Россия" один из авторов работы, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН, доктор биологических наук Марина Кривошеина. — Если эти комарики сами начнут атаковать пусть даже и ослабленные растения (а таких много, ведь сейчас идет активная борьба с борщевиком Сосновского: его обрабатывают гербицидами, не все растения погибают, но многие ослабевают) и будут "доедать их" и доводить до полной гибели, это пойдёт нам только на пользу. Можно будет уменьшить количество повторных обработок гербицидами и сэкономить средства».
