Ледник Туэйтса в Антарктиде, который прозвали ледником Судного дня, является важным сегментом ледяного щита в регионе. Ледник расположен в море Амундсена, а его площадь составляет около 192 тыс. кв. км.
Ледник получил свое прозвище из-за опасности, которую он представляет для планеты в случае разрушения. По словам ученых, без него и поддерживающих его шельфовых ледников уровень моря может подняться более чем на три метра.
Повышение уровня Мирового океана, в свою очередь, представляет серьезную угрозу для людей и для жителей прибрежных регионов в частности. Климатологи предупреждают, что из-за этого процесса увеличивается частота наводнений во время прилива, также известных как «нежелательные наводнения», что влияет на прибрежную инфраструктуру и экосистемы.
Однако на этом проблемы не заканчиваются. Частые наводнения также усугубляют эрозию почвы, делая ее менее благоприятной для строительства, и приводят к загрязнению источников пресной воды, которые являются ключевым фактором для развития сельского хозяйства и обеспечения питьевых ресурсов.
Еще одна проблема повышения уровня моря – разрушение прибрежных экосистем, в том числе мангровых лесов, коралловых рифов и соленых маршей, также известных как приливные болота. Все они являются средой обитания разных представителей фауны. В 2023 году ООН представила доклад, в котором предупредила, что самому большому риску подвергаются жители Нидерландов, Китая, Индии, Бангладеш и низменных прибрежных районов. В частности, государство Кирибати в Океании может стать первым регионом на Земле, который полностью утонет, поскольку оно находится на 33 коралловых островах-атоллах.
В случае разрушения ледника Туэйтса уровень Мирового океана вырастет на 65 см. Для сравнения, сегодня уровень воды в океане поднимается всего на 4,6 мм в год.
Кроме того, ледник Судного дня является своеобразной «пробкой», которая защищает весь Западно-Антарктический ледяной щит от разрушения. Сейчас ледник продолжает таять, причем этот процесс ускоряется из-за постоянного повышения среднегодовой температуры. По данным исследований, рост среднегодовой температуры еще хотя бы на 1,5°С может спровоцировать окончательное разрушение ледника Туэйтса.
