Новая технология позволяет увидеть структуры, которые невозможно разглядеть с земли.
В небе нередко можно наблюдать конденсационные следы от самолетов — белоснежные полосы, состоящие из сконденсированной воды, которые остаются на больших высотах. Хотя одни из них исчезают в течение нескольких минут, другие могут сохраняться часами, превращаясь в тонкие перистые облака. Это явление привлекает внимание ученых, поскольку его воздействие на окружающую среду до сих пор вызывает споры. В частности, эксперты изучают, как эти следы могут влиять на удержание тепла в атмосфере.
Для решения этой задачи специалисты NASA Langley совместно с инженерами GE Aerospace проводят серию экспериментов, используя передовые технологии, в частности, LIDAR. Этот метод основан на использовании мощного лазера, закрепленного на нижней части исследовательского самолета, для изучения поперечных сечений конденсационных следов.
LIDAR создает своеобразный двухмерный «занавес», отображающий уровни водяного пара в атмосфере. С помощью таких данных ученые могут анализировать плотность следов и условия, при которых они оказывают наибольшее воздействие. По словам ведущего специалиста программы NASA Рича Мура, новые методы раскрывают скрытую сложность структуры следов: «Мы привыкли думать, что это просто пар, превратившийся в кристаллики льда, но все гораздо сложнее. Впервые мы можем увидеть, что на самом деле происходит».
