В начале декабря, 9-го числа, в России отмечается старинный праздник с глубокими историческими корнями - день Святого Георгия, также известный в народе как Егорий Осенний. История этого праздника началась почти тысячу лет назад, в 1051 году, когда при правлении князя Ярослава Мудрого была освящена Георгиевская церковь в Киеве.
Народные традиции тесно связывали этот день с приходом настоящей зимы. Люди верили, что именно с Егория Осеннего природа окончательно переходит на зимний лад и начинаются серьезные холода. Существовал интересный обычай "слушать" воду в колодцах - тихая вода предвещала мягкую зиму, а если слышались звуки, то ожидали суровых морозов. В западных областях существовало необычное поверье о жадных людях, которые якобы впадали в зимнюю спячку, укладываясь в гроб.
Особое значение Юрьев день имел для разных социальных групп. Воины почитали Святого Георгия как своего защитника и молились ему перед сражениями. Для крестьян этот день был особенно важен во времена крепостного права - это был единственный день в году, когда они могли сменить хозяина. Выбор даты был неслучайным - к этому времени завершались все сельскохозяйственные работы, а реки и озера покрывались крепким льдом, что облегчало переезд со всем имуществом и скотом на новое место. Правда, такой переход часто сопровождался сложностями - помещики могли требовать выкуп или удерживать имущество крестьян.
