14 апреля 1938 года министру иностранных дел Финляндии Р. Холсти позвонил второй секретарь посольства СССР в Хельсинки Б. Ярцев. Он сообщил о данном ему поручении советского правительства выяснить пути улучшения советско-финляндских отношений, а также о том, что уполномочен провести секретные переговоры с Холсти. Тот согласился принять советского дипломата, несмотря на его довольно низкий дипломатический ранг. Причем в ходе беседы у финского министра сложилось впечатление, что Ярцев не просто один из членов советского посольства, а непосредственный представитель Политбюро ЦК ВКП(б).
