«Спартак» на выезде уступил «Ростову» в ответном матче 1/4 финала Пути РПЛ Кубка России и лишился шанса на ошибку. В первом тайме москвичи, которым нужно было побеждать, не нанесли ни одного удара в створ чужих ворот и позволили отличиться Егору Голенкову и Виктору Мелёхину. В перерыве Деян Станкович совершил четыре замены и сумел встряхнуть подопечных: они завладели инициативой и сократили отставание благодаря эффектному проходу Кристофера Мартинса, однако больше огорчить Рустама Ятимова не сумели, хотя в одном из эпизодов Сергей Карасёв не назначил пенальти за фол на Маркиньосе. В свою очередь, «Зенит» во второй раз обыграл «Ахмат», а «Урал» и махачкалинское «Динамо» в сериях пенальти одолели «Химки» и «Сочи» соответственно и вышли в следующий раунд Пути регионов.
«Спартак» в преддверии ответного четвертьфинального матча Пути РПЛ Кубка России оказался в самом незавидном положении из всех грандов. Он уступил в домашних стенах «Ростову» и был на грани вылета в Путь регионов. Причём в той игре Эсекьель Барко даже не сумел реализовать пенальти.
В Ростове-на-Дону москвичей гарантированно ждало тяжёлое испытание. И было любопытно, пойдёт ли в такой ситуации Деян Станкович на ротацию. Этот шаг напрашивался с учётом ключевой встречи национального первенства с «Краснодаром», которая пройдёт 1 декабря. Но в первой игре между командами на поле появились практически все лидеры, хотя за несколько дней до этого красно-белые провели дерби с ЦСКА.
На этот раз тренер не стал рисковать и оставил на скамейке большую часть лидеров: Александра Максименко, Манфреда Угальде, Эсекьеля Барко. А испытывавший сложности со здоровьем Срджан Бабич вовсе не попал в заявку. Но и Валерий Карпин традиционно поберёг своих ведущих исполнителей: Максима Осипенко, Роналдо, Мохаммада Мохеби.
Первый тайм получился для «Спартака» абсолютно провальным. Оставшись без звёзд в атаке, команда ничего не придумала впереди. В начале матча были хотя бы попытки выполнять забросы в расчёте на мощного Шамара Николсона, но с ними легко справлялись защитники. Особенно хорошо смотрелся Виктор Мелёхин.
А вскоре южане завладели инициативой и прижали соперников к воротам. Не заставил себя ждать и первый мяч. Кирилл Щетинин выполнил проход по центру и сделал пас в штрафную Егору Голенкову. Форвард мог оказаться в офсайде, если бы не сломавший линию Миэнти Абена. Далее он с довольно острого угла умудрился попасть в ворота и отметился третьим голом в двух последних играх. В матче РПЛ с ЦСКА он вышел на замену в концовке и оформил дубль.
По истечении получаса хозяева удвоили преимущество благодаря хитрому розыгрышу стандарта. Умар Сако выполнил скидку к чужой вратарской. А Кристофер Мартинс фактически сбросил мяч на Мелёхина, который с лёта вколотил его в сетку.
Красно-белые же не угрожали владениям Рустама Ятимова. Запомнился лишь выход Николсона практически на рандеву с вратарём, однако ямаец не попал в створ. Да и судья на линии поднял флажок, зафиксировав чистый офсайд.
Неудивительно, что в перерыве Станкович пошёл ва-банк и бросил в бой сразу четырёх футболистов: Барко, Угальде, Наиля Умярова и Маркиньоса. Тут же бразилец едва не заработал пенальти. Воспользовавшись прострелом Даниила Денисова, он уже готовился бить по пустым воротам, но упал после контакта с Константином Кучаевым. Мяч попал ему в пятку и приземлился на сетку сверху. Несмотря на то, что нарушение казалось явным, главный арбитр встречи Сергей Карасёв на точку не указал.
Тем не менее, игра поменялась полностью. Москвичи шли в атаку и вынуждали оппонентов обороняться. А на 55-й минуте голом-шедевром отметился Мартинс. Подхватив мяч в центральном круге, он протащил его в чужую штрафную, уйдя от Даниила Глебова и Андрея Ланговича. А рикошет от ноги последнего лишь помог снаряду залететь в сетку от перекладины.
Далее моменты у ворот Ятимова возникали регулярно. Например, он выручил партнёров после удара Барко и не позволил отличиться Угальде. Южане действовали откровенно на отбой и не стеснялись фолить. Это вызвало гнев Станковича. После одного из спорных решений Карасёва серб даже разбил пластиковое стекло на своей скамейке.
Однако отличиться больше «Спартаку» не удалось. Поспособствовала этому и тройная замена от Карпина, в том числе выпустившего Осипенко. Команда перешла на схему в пять защитников. Красно-белые же стали действовать по расстановке с тремя форвардами, когда на замену вышел Виллиан Жозе.
Но запала на концовку им не хватило. Хотя было компенсировано шесть минут, гостям даже не удалось организовать финальный штурм. В итоге «Ростов» пробился в полуфинал Пути РПЛ, а москвичи вылетели в Путь регионов.
В отличие от «Спартака», «Зенит» снял все вопросы в противостоянии с «Ахматом» ещё в первом матче, а потому ответная игра, по сути, превратилась для чемпионов страны в тренировку с повышенной степенью ответственности. Неудивительно, что Сергей Семак поберёг всех лидеров, за исключением Андрея Мостового и Вильмара Барриоса.
Несмотря на это, петербуржцы открыли счёт на 15-й минуте благодаря грубой ошибке Лукаса Ловата. Бразилец попытался отдать пас назад партнёру, но сделал это недостаточно сильно. В результате Лусиано Гонду перехватил мяч и реализовал выход один на один с Михаилом Опариным. Таким образом, аргентинец отметился уже седьмым голом за сине-бело-голубых.
Во втором тайме Семак бросил в бой Александра Соболева, Максима Глушенкова и Матео Кассьерру, но отличиться удалось ещё лишь раз. Особенно не везло Артуру, загубившему пару отличных шансов. Но с третьей попытки бразилец всё-таки огорчил Опарина.
Не обошлось и без спорного момента. Сразу после перерыва молодой Магомед Якуев убрал Родригао в углу штрафной и упал. Судья Егор Егоров не стал назначать пенальти. Не помогло даже вмешательство помощников на VAR, поскольку, изучив повтор, рефери мнение не изменил. А в концовке Сергей Ташуев неожиданно предоставил практику ещё одному юному исполнителю — 17-летнему голкиперу Яхье Магомедову. Тот не позволил себя огорчить и даже не дал реализовать выход один на один Соболеву. Более того, в концовке Максим Самородов сократил отставание.
Интерес вызывали и встречи Пути РПЛ, ведь в них принимали участие коллективы, ещё недавно выступавшие в элитном дивизионе и сейчас сражающиеся за право вернуться обратно — «Урал» и «Сочи». Неудивительно, что в домашних противостояниях с «Химками» и махачкалинским «Динамо» соответственно они даже считались фаворитами.
В итоге екатеринбуржцы прогноз оправдали, причём их победа получилась курьёзной. Голов болельщики дождались только в концовке. Максим Воронов вывел хозяев вперёд, замкнув прострел пяткой, но Бутта Магомедов быстро восстановил равновесие.
Однако в компенсированное время гости остались без вратаря. Защитник выполнил неудачную передачу назад на Игоря Обухова, и тому пришлось играть рукой за пределами штрафной, чтобы не допустить выхода один на один. Замены у подмосковной дружины к тому моменту уже закончились, и место на последнем рубеже занял Хетаг Хосонов. Более того, Егор Мосин едва не отличился прямым ударом со стандарта, но угодил в штангу.
Совершить чудо в серии пенальти Хосонову не удалось. Он не только не сумел парировать ни одного выстрела и даже не пытался прыгать в углы, но и не реализовал собственную попытку, попав в стойку. Помимо него не повезло и Бутте Магомедову. «Урал» же не допустил ни одной осечки и стал единственным коллективом Первой лиги, пробившимся в полуфинал Пути регионов.
Матч в Сочи развивался по схожему сценарию. Только хозяева вышли вперёд незадолго до перерыва благодаря реализованному Артуром Шушеначевым выходу один на один. На 70-й минуте Ян Джапо сравнял счёт. В концовке также не обошлось без удаления за фол последней надежды. Кирилл Суслов вынужден был сбивать Эгаша Касинтуру вблизи собственной штрафной. Более того, Гамид Агаларов прямым ударом со стандарта тоже угодил в стойку.
Но в «лотерее» на этот раз удача улыбнулась представителю РПЛ. Главным героем стал вратарь махачкалинцев Тимур Магомедов, совершивший два сейва. Опытнейший Николай Заболотный записал себе в актив только один.
