Японские самураи всегда вызывали у европейцев чувства, смешанные между страхом и восхищением. Это объяснимо: длительная изолированность Японии содействовала тому, чтобы самурайское сословие формировалось на принципах, непонятных остальному миру.
Ритуальное самоубийство харакири («сэппуку») через вспарывание живота было распространено в самурайской среде вплоть до XX столетия. Самураи свято верили, что живот является хранилищем человеческой души, и харакири являлся для них способов освобождения души воина.
Если по каким-либо причинам самурай отказывался совершать сэппуку, или ему не доверяли, вместо ритуального кинжала он использовал веер, которым символически проводил по своему животу – в этот момент специальный помощник мечом обезглавливал приговоренного.[С-BLOCK]
Харакири совершали не только мужчины, но и женщины из самурайских родов. Учитывая, что ранения брюшной полости одни из самых болезненных, слабому полу разрешалось убивать себя перерезанием горла или ударом ножа в сердце. Ноги при этом предварительно перевязывались, чтобы поза умертвившей себя женщины оставалась неизменной.
Несмотря на то, что официально правительство Японии запретило сэппуку в 1968 году, криминальные авторитеты продолжали лишать себя жизни таким изуверским способом. Недаром говорят: «Больше чем убивать друг друга японцы любят только убивать себя».
Слово «самурай» мы привыкли употреблять по отношению к мужчинам, однако японский класс «буши» давал возможность приобщаться к самурайскому искусству и женщинам. «Онна-бугэйся», так называли женщин-самураев, без всяких поблажек обучались воинскому ремеслу наравне с мужчинами.
Основным оружием онна-бугэйся была «нагината» – длинное и легкое копье с лезвием, напоминающим кривой меч. В руках искусных воительниц это было поистине смертоносное орудие. Традиционно нагината размещалась над входной дверью, что позволяло онна-бугэйся моментально среагировать на появление в доме незваных гостей.[С-BLOCK]
Помимо копья женщины-самураи охотно использовали кинжал с коротким клинком – «кайкэн». С этим оружием воинственные японки не расставались никогда: спрятанный за поясом или в рукаве, кайкэн давал возможность молниеносно нанести удар противнику.
Японские хроники позволяют сделать вывод, что женщин-воительниц в самурайской среде было немного. Все-таки традиционная роль женщины отводила ей место в домашнем хозяйстве. Тем не менее, недавние исследования японских генетиков показали, что в сражениях онна-бугэйся участвовали чаще, чем предполагалось. Анализ ДНК останков участников одного из крупнейших сражений с участием самураев выявил, что 35 из 105-ти принадлежали женщинам.
Арсенал воина-самурая насчитывал десятки видов вооружений с учетом любой боевой обстановки. Среди всего прочего встречалось и не смертельное оружие. К примеру, «быстрая» веревка, снабженная острым крючком. Ее обладатель, намереваясь захватить противника живым, втыкал в его руку, шею или щеку хорошо заточенный крюк, а затем обматывал пленника крепкой веревкой.
Еще одно средство захвата врага – боевой ухват, представлявший из себя набор из трех длинных шестов с различными насадками. С помощью таких орудий самурай мог ухватить противника за ногу или одежду, а затем прижать его к стене или земле. Наличие на древке захвата острых шипов лишало беднягу возможности как-либо высвободиться.
На ножнах некоторых самурайских мечей или кинжалов есть тонкий шип. Существуют различные версии его применения. По канонам школы «Натори-рю» этот шип использовали для прокалывания уха обезглавленного врага, чтобы прикрепить к нему ярлычок с именем жертвы. Иногда шип использовали для того, чтобы затолкнуть язык погибшего обратно в рот, так как это считалось неприличным.
