Загадочное явление выявили после сравнения современных данных с измерениями почти полувековой давности. Исследователи уверяют, что ни смена времен года на далекой планете, ни циклы солнечной активности здесь ни при чем.
Ученые поняли, почему охлаждается атмосфера Урана, пишет Geophysical Review Letters. Сообщается, что речь идет о самой верхней ее части — термосфере. Она начинается на высоте около 5 тысяч километров над планетой и простирается на десятки тысяч километров выше.
Изучать ее начали в 1986 году, когда мимо ледяного гиганта на расстоянии 107 километров от него пролетел один из двух легендарных зондов — «Вояджер-2». Он зафиксировал инфракрасный свет от летающих вокруг Урана заряженных частиц, и по этому излучению удалось определить температуру верхней атмосферы планеты. Оказалось, что там царит примерно +450 градусов Цельсия.
Впоследствии эти данные сравнивали с тем, что показывают телескопы. Начиная с 1992 года стали отмечать загадочное похолодание. К 2018 году температура термосферы Урана упала более, чем вдвое.
Очевидно, что столь последовательное изменение за 26 лет не может иметь отношение к 11-летнему циклу солнечной активности. При этом, как подчеркивают ученые, с сезонной цикличностью это тоже никак не связано.
