Гидры Hydra vulgaris — безобидные, ничем не примечательные создания размером не больше сантиметра. По сути, они представляют собой трубки с щупальцами на конце… Нюанс лишь в том, что гидры не стареют. Их физиология нарушает научные представления о жизни и теории эволюции, из-за чего некоторые ученые даже называют гидр биологически бессмертными. Портал popsci.com рассказал о секрете гидр и других животных-долгожителей.
Гидры размножаются и сексуальным, и асексуальным путем, создавая «бутоны», которые постепенно вырастают в идентичные копии. Однако вид выживает не только через эти дубликаты, но и в качестве индивидов. Почему? Потому что у них очень много стволовых клеток. Тело гидры почти целиком состоит из пластичных клеток, которые могут постоянно делиться и заменять друг друга с большей скоростью, чем, например, клетки человеческого сердца. Гидра может регенерировать почти после любой травмы, если хотя бы частичка их центрального туловища уцелела. Каждые 20 дней индивидуальная особь H. vulgaris «обновляется» — клетки идентичные, но при этом совершенно новые.
Вопрос в том, почему клетки гидр такие выносливые: за редкими исключениями, клетки других семейств животных могут делиться ограниченное количество раз. И при каждом последующем делении они становятся все более поврежденными. А у гидры — нет.
Гренландские полярные акулы совсем не похожи на гидр: они — огромные хищники, бороздящие северные океаны, да еще и самые большие в своем семействе. Они также считаются самыми долгоживущими позвоночными из всех, что известны науке. Одна научная работа от 2016 год изучила роговицы глаз 28 самок гренландской акулы и выяснила, что возраст самой старой составлял минимум 400 лет. По мнению ученых, эти акулы даже не считаются половозрелыми до 150-летнего возраста.
Есть много факторов, влияющих на долголетие гренландских акул, но один из ключевых — это их способность чинить собственную ДНК. Они обладают поразительно большим геномом, который содержит множество генов-дубликатов, и некоторые из них содержат инструкции для починки цепочки ДНК и подавления раковых клеток.
Гидра — не единственное бессмертное стрекающее. Вид Turritopsis dornhii, также известный как бессмертная медуза, избегает старения по-своему. Если гидры постоянно обновляют свои клетки, то эта медуза по достижению взрослости просто… Откатывается назад к форме детеныша. Фактически стареет вспять.
Бессмертные медузы — мастера генетического и клеточного ремонта, хотя не все ученые согласны, что трюк с обращением времени вспять такой же впечатляющий, как омоложение гидр. По мнению некоторых специалистов, клеточная реорганизация бессмертной медузы больше похожа на асексуальное размножение, создающее идеальную копию. Животное регенерирует в пучок клеток, после чего эти клетки развиваются в новый полип — но медуза, существовавшая ранее, исчезает.
Голые землекопы — практически полностью лысые, подземные, социальные грызуны с иерархической структурой, напоминающей ульи пчел и колонии муравьев. Но одна из их отличительных черт — удивительное долголетие по сравнению с другими грызунами. Землекопы могут жить до 40 лет: на 12 лет дольше, чем их ближайший конкурент — африканский дикобраз.
Хотя рекорд землекопов нельзя назвать бессмертием, они, как и гидры, стареют без каких-либо негативных изменений в здоровье или физиологии. Отчасти это происходит благодаря сравнительно медленному метаболизму. Голые землекопы дышат очень медленно, а их клетки устойчивы к кислородному голоданию. Их температура тела настолько низкая, что, по сути, землекопов можно приравнять к хладнокровным животным.
Но есть и другие занятные факторы. Например, голые землекопы обладают высокой сопротивляемостью раку — болезни стариков, которая бушует среди многих других грызунов. Исследования показывают, что они изолируют проблематичные клетки благодаря практике «ограничения раннего контакта». Когда клетки организма землекопов уплотняются и начинают формировать опухоль, срабатывает механизм, тут же останавливающий рост клеток.
Некоторые сухопутные черепахи живут так долго, что успевают стать знаменитостями на втором столетии жизни. Но примеры не ограничены лишь черепахами-селебрити: многие виды морских и сухопутных черепах проявляют впечатляющее сопротивление старению. По данным научной работы 2022 года, множество видов почти не показывают признаков старения, особенно в неволе. И под «множеством» подразумеваются три четверти из 52 изученных видов.
Однако стоит подчеркнуть, что этот тренд актуален только для животных, содержащихся в зоопарках и аквариумах. В дикой природе смертность черепах гораздо выше, что косвенно подтверждает схожий тренд среди людей. Если улучшить условия жизни организма, то он может прожить гораздо дольше.
