Ковид против рака

Медицинская статистика говорит о том, что в эпидемию ковида уменьшилась заболеваемость некоторыми видами рака. Может быть, это просто совпадение, может быть, говоря аккуратно, на диагностику всего, что не ковид, просто не хватало ресурсов; но может быть, что тут есть и какая-то причинно-следственная связь. Во всяком случае, сотрудникам Северо-Западного университета удалось расшифровать механизм, с помощью которого инфекция SARS-CoV-2 способна подавлять раковые опухоли.

Как известно, иммунитет должен бороться со злокачественными клетками тоже, но ему это не всегда удаётся. С одной стороны, у опухолей есть разные хитрости, которые помогают им избегать иммунной атаки, с другой стороны, иммунные клетки сами по себе не всегда способны добраться до злокачественного новообразования. Так случается с клетками моноцитами, которые блуждают по тканям и одними из первых обнаруживают различные проблемы. Как у большинства иммунных клеток, у моноцитов есть функциональные разновидности – в частности, некоторые из них вполне способны распознавать злокачественные клетки, но при этом не могут выходить из кровяного русла в окружающие ткани. В статье в Journal of Clinical Investigation говорится, что при ковиде у таких моноцитов сохраняется определённый рецептор, который позволяет им выйти из кровеносного сосуда и добраться до опухолевого очага. Проникнув в опухоль, «моноциты с рецептором» выделяют сигнальную молекулу, которая приманивает другой тип иммунных клеток, так называемых естественных киллеров (NK). Дальше стараниями NK-клеток рост опухоли ощутимо замедляется.

Появление нужных моноцитов обусловлено реакцией иммунитета на вирусную РНК; также их уровень повышается при воспалении, которое сопровождает пересадку органов. Иными словами, дело тут не столько в коронавирусе, сколько в определённых иммунных реакциях; просто у исследователей, что называется, под рукой оказались больные с ковидом и с посттрансплантационными проблемами. Эксперименты на мышах показали, что с помощью моноцитов с нужным рецептором можно подавить рост меланомы, а также опухолей молочной железы, лёгких и толстого кишечника. Также на мышах протестировали соединение, которое повышает уровень таких моноцитов – протестировали вполне успешно, а это значит, что необязательно болеть ковидом, чтобы натравить иммунитет на рак. В перспективе исследователи собираются перейти к клиническим тестам, чтобы проверить, можно ли подобным способом лечить настоящие человеческие опухоли, не поддающиеся другим видам терапии.