На кладбище Форест-парк в американском штате Иллинойс есть участок площадью 750 кв метров, называемый "Покоем циркачей" (Showmen's Rest).
Это большая братская могила, где покоятся останки около 60 сотрудников цирка Гагенбека-Уоллеса, заживо сгоревших в цирковом поезде 22 июня 1918 года.
Трагедия произошла, когда в хвост этого циркового поезда, проезжавшего мимо Хессвилла, Индиана, врезался пустой военный состав, машинист которого заснул за рулем. Вагоны сошли с рельсов, а потом загорелись.
Это были старые деревянные ветхие вагоны, в которых не было электричества и они освещались масляными лампами. Когда эти лампы перевернулись при столкновении, масло выплеснулось и тут же загорелось.
Всего в том крушении погибло 86 человек, в том числе многие сгорели заживо, но некоторые тела разобрали родственники и остались лишь те, у кого не было семьи, которая могла позаботиться о них. Поэтому было принято решение похоронить их всех разом в одном месте.
Афиша и труппа цирка Гагенбека-Уоллеса в начале ХХ века
Согласно рассказам местных жителей, в пострадавшей задней части поезда также везли цирковых животных, часть которых тоже погибла. Среди них было и несколько слонов. И рассказывают, что эти слоны пытались спасти людей в горящих вагонах, но сами сильно обгорели и затем скончались.
Официально было заявлено, что животных в той части циркового поезда не было и что все эти легенды просто выдумка, но местные жители уверены, что это правда.
Они вот уже на протяжении нескольких поколений рассказывают истории о том, что со стороны "Покоя циркачей" часто доносятся трубные слоновьи звуки.
Также есть истории, что они иногда ощущали, что рядом с их домами, громко топая, ходит что-то очень крупное, но невидимое, и считают, что это был слон-призрак.
Еще есть истории о том, что со стороны того же "Покоя циркачей" по ночам можно услышать веселую цирковую музыку, хриплый смех и даже аплодисменты невидимой публики.
На входе в "Покой циркачей" стоит большая бетонная скульптура слона, рядом с которой часто можно увидеть маленькие фигурки клоунов, акробатов и других цирковых артистов, которые оставляют посетители кладбища.
Дальше, на самой территории захоронения стоят еще четыре дополнительных фигуры слонов.
Скептики предполагают, что люди в самом деле когда-то слышали тут слоновьи крики, только доносились они из расположенного поблизости зоопарка Брукфильда. Там до 2010 года действительно содержались слоны.
Однако истории о слышимых криках слонов с "Покоя циркачей" можно найти и в последующие годы, и кроме того, люди слышали слоновьи крики лишь ночью, а не днем, в то время как обычные живые слоны могут издавать громкие звуки в любое время суток.
