Откуда в мундирах польских кракусов черкесские мотивы? Чтобы разобраться в этой истории, необходимо разъяснить, кто такие кракусы. Кракусы (Krakusi) – вид лёгкой кавалерии в подчинённом наполеоновской Франции Герцогстве Варшавском, чья подготовка отличалась от подготовки других кавалерийских частей. Это были «польские казаки» во французской армии, созданные по подобию русских казачьих частей. Их обучали не столько действиям в сомкнутом строю, сколько диверсионной войне в тылу врага, атаковать лавой, совершать молниеносные броски, и также быстро исчезать от преследования более многочисленными вражескими отрядами. Изначально кракусами называли жителей Кракова, но затем название перешло на «польских казаков», куда записывали жителей, как Кракова, так и других уездных городов – Познани, Калиша, Радома. Возможно, краковяне составляли большинство в этих соединениях, поэтому их прозвище стало прозвищем всех «польских казаков». Первые части кракусов появились в 1812 г. Уже в 1814 г. их мундиры стали напоминать одеяние черкесских воинов. На мундирах появились газыри, сделанные, на черкесский манер, шапки и прочие элементы кавказского происхождения. В книге «Польский военный мундир» Здислав Жигульский-мл. и Хенрик Велецкий сообщают: «После реорганизации войск в Седане в 1814 г. кракусы получили новые мундиры, очень неожиданные, в черкесском стиле. Это, несомненно, сказывалось влияние известных подразделений в российской армии, которые так запомнились французам» (1). Инициативу введения черкесских мотивов в мундир кракусов приписывают полковнику Александру Оборскому. Тот был участником множества военных кампаний, обладал талантом живописца, любил изображать кавказских воинов на своих картинах. А. Оборский был близко знаком с другим польским художником – Александром Орловским. Увлечение А. Оборского черкесской тематикой А. Орловский всячески поощрял. А. Орловский с 1802 г. жил в Петербурге, где его все называли Александром Осиповичем. Ему благоволили великий князь Константин Павлович. За картину «Бивуак казаков» Петербургская академия художеств присвоила А. Орловскому звание академика. Позже он готовил рисунки для военных костюмов царской армии. С творчеством А. Орловского хорошо был знаком Александр Сергеевич Пушкин. Всадники, в т.ч. кавказцы, татары и башкиры, были излюбленной тематикой А. Орловского, а сам художник коллекционировал кавказскую народную одежду и оружие. Иногда А. Орловский сам одевался по-черкесски, и гарцевал на коне на петербургских улицах. Ещё одним знаменитым польским художником, посвятившим несколько работ черкесам, был Войцех Коссак (1857-1942). Страсть к черкесской тематике Войцех воспринял от своего отца, Юлиуша, тоже художника-баталиста. Войцех долгое время жил в Кракове (там и похоронен). Его кисти принадлежат картины «Черкесы на ул. Новый Свят» и «Черкесы в Краковском предместье». Картины изображают участие черкесской кавалерии в подавлении польского мятежа 1830 г. В этом мятеже кракусы принимали самое деятельное участие. Из кракусов были сформированы два полка, один дивизион и три эскадрона. Единой обязательной формы у них не было, и её разновидности варьировались в зависимости от местности, где кракусам приходилось воевать. Общим для них было внешнее наследование черкесского костюма и оружия, от газырей до кривой сабли.
