Это при том, что морские млекопитающие могли начать обосновываться во Флориде совсем недавно, лишь после прихода европейских колонизаторов.
Ламантин, или морская корова, давно уже считается неотъемлемой частью флоридского побережья, но теперь их статус исконных жителей этих мест поставлен под сомнение. Новое исследование специалистов университетов Джоржтауна и Южной Флориды посвящено исторической экологии ламантинов и утверждает, что до определенного времени они были скорее «туристами», чем постоянными обитателями Флориды.
Согласно выводам ученых, до колонизации ламантины редко задерживались в водах Флориды надолго, предпочитая возвращаться в более теплые воды Карибского бассейна, например, к побережьям Кубы.
«Часто специалисты утверждают, что популяция ламантинов во Флориде в прошлом была больше, чем сегодня, — говорит автор работы, антрополог Томас Плакхан. — Наши результаты опровергают это мнение и показывают сложность экологических изменений за последние столетия».
Первые наблюдения большого количества ламантинов в Тампа-Бей относятся лишь к 1950-м годам. Удивительно, что фактор, позволивший ламантинам закрепиться в Флориде, — изменение климата, — сегодня стал главной угрозой их существованию.
