За 300 миллионов лет эти представители флоры почти не претерпели изменений. Хотя своим многообразием мхи продолжают удивлять. На планете их 20 тысяч видов, на полуострове встречается более 300. Из них 36 занесены в Красную книгу Крыма.
У мхов нет корней как таковых, а листьями и стеблями части этих растений можно называть условно. Простота их строения стала гарантией долговечности видов и адаптации к меняющимся климатическим условиям. Мхи - зеленые автотрофные растения, способные из углекислого газа и воды синтезировать органические вещества. Энергию для синтеза они получают от Солнца. Распространяются мхи на всех почвах и на голых скалах, на которых другие растения неспособны прижиться. Можно их встретить на берегах рек и даже в руслах горных ручьев.
Мхи относятся к высшим растениям, но они прекрасно себя чувствуют при полнейшей примитивности строения организма. У большинства зеленых растений корневая система построена из специализированных тканей, каналов для транспортировки влаги и питательных веществ. У мхов вместо корней ризоиды, мелкие нитевидные отростки той же ткани, что и листья, и стебли. Мхи являются самыми мелкими среди высших растений и самыми мелколистыми. Под микроскопом можно увидеть, что лист состоит из связанных в одну цепочку клеток. Толщина листа не превышает размеров одной клетки. Лишь у некоторых видов листья многослойны, но и они не имеют защитного слоя, препятствующего испарению влаги и засыханию ткани. При отсутствии влаги жизненные процессы у мха останавливают и растения впадают в спячку. Метаболизм резко снижается. Вместе с тем клетка мха состоит из протопласта, который без ущерба переносит высыхание. В начале прошлого века ботаники провели эксперимент по всхожести высушенных образцов мха, которые хранились в гербариях с точно прописанными датами сбора. При смачивании водой ожили даже образцы с 19-летним сроком хранения.
Список крымских краснокнижных мхов по алфавиту возглавляет Анектангиум Ханделя, охраняемый в единственном месте обитания в Карадагском природном заповеднике. Продолжают перечень Антитрихия повисшая, Аталамия хрящеватая, Аулакомниум обоеполый, Буксбаумия зеленая, Гомалотециум золотистый. Если говорить о Карадагском заповеднике, то здесь на данный момент зарегистрировано всего 82 вида мохообразных, в том числе очень редкие, впервые приводимые для Крыма и даже для Европы. Большинство видов мха не имеет народных названий, только научные. Объясняется это очень малыми размерами растений.
В народной медицине мох издревле использовался как антибактериальное средство благодаря наличию фенольных кислот. Применяли его и для перевязки ран из-за способности впитывать большое количество влаги. Противогрибковые, противовоспалительные свойства делают мхи перспективными при разработке современных медицинских препаратов. А в естественной природе, благодаря способности из неорганических веществ создавать органические, мхи играют важную роль для создания и защиты гумусного слоя и развития другой растительности на скалах.
