Гравитация сразу двух далеких галактик «размножила» изображение еще более далекого объекта, который скрывается позади них.
Астрономы нашли в космосе удивительную двойную гравитационную линзу, пишет Phys.org. Сообщается, что они заметили искаженное и целых шесть раз «скопированное» изображение квазара — очень ярко светящегося ядра активной молодой галактики, расположенного в миллиардах световых лет от Земли.
Главным «виновником» такого «оптического обмана» оказалась массивная эллиптическая галактика, которая находится гораздо ближе — в нескольких сотнях миллионов лет от нас. Квазар расположен прямо позади нее, и мы бы его не видели, если бы не эффект так называемого гравитационного линзирования.
Напомним, это явление происходит потому, что источник особо мощной гравитации в космосе типа галактики или черной дыры настолько сильно искривляет пространство-время, что действует как «увеличительное стекло»: свет от скрывающегося позади объекта огибает его, и в результате до наблюдателя доходит его сильно видоизмененное изображение.
Обычно «линзированная» галактика выглядит как кольцо или дуга. Явление часто называют кольцом Эйнштейна. Иногда вместо единой кривой линии получатся кластер из нескольких точек — «копий». В данном случае, помимо шести таких «копий», наблюдается ещё и маленькая дуга.
