Новая миссия к Плутону ответит на вопросы ученых

Плутон, несмотря на утрату статуса полноценной планеты, продолжает притягивать внимание исследователей.

Последняя миссия New Horizons, достигшая системы Плутона в 2015 году, позволила собрать множество уникальных данных, но оставила много вопросов. Теперь специалисты из различных университетов и исследовательских институтов предложили новую миссию под названием Persephone — орбитальную экспедицию, которая может занять до 50 лет.

Миссия New Horizons помогла узнать о поверхности Плутона и особенностях его крупнейшего спутника, Харона. Полученные данные дали ученым новый взгляд на Плутон, однако оставили больше вопросов, чем ответов. В частности, специалисты заинтересованы в изучении необычных рельефов поверхности и структуры Плутона.

Проект миссии Persephone ставит перед собой четыре основные научные задачи:

Изучение эволюции объектов пояса Койпера, к которому принадлежит Плутон.

Изучение частиц и магнитного поля пояса Койпера.

Изучение изменений на поверхности Плутона и Харона.

Исследование внутренней структуры Плутона и Харона.

Особый интерес вызывает вероятность наличия подледного океана на Плутоне. Несмотря на отдаленность от Солнца, на поверхности карликовой планеты наблюдаются признаки активности, включая ледяное плато под названием Равнина Спутника, которое может указывать на наличие жидкого океана под поверхностью. Данных для подтверждения этой гипотезы пока недостаточно, но Persephone могла бы заполнить этот пробел.