ЦСКА на выезде сыграл вничью с «Рубином» в первом матче 1/4 финала Пути РПЛ Кубка России. Хотя Марко Николич выставил основной состав, москвичи, как и в последних двух турах РПЛ, вновь выглядели невразумительно в атаке и нанесли лишь два удара в створ чужих ворот. Казанцы же вполне могли вырвать победу, но выстрел Мирлинда Даку с пенальти в концовке отразил Владислав Тороп. В свою очередь, «Зенит» в домашних стенах разгромил «Ахмат» и почти снял вопрос о победителе в противостоянии. До перерыва на «Газпром Арене» отличился Клаудиньо, а после — Матео Кассьерра и Александр Соболев.
Матч с «Рубином» был для ЦСКА отличной возможностью взять реванш за поражение в столичном дерби от «Спартака» в 14-м туре РПЛ. Вдобавок в Кубке России армейцы практически не знают потерь. На групповом этапе они одержали пять побед при одном поражении от «Краснодара», а в четырёх последних встречах ещё и не пропускали. Казанцы, напротив, с трудом пробились в плей-офф Пути регионов, заняв вторую строчку в квартете.
В итоге москвичи, хотя и провели небольшую ротацию, бросили в бой практически всех сильнейших. Из резервистов свой шанс получили лишь Секу Койта и Владислав Тороп.
Однако гости, несмотря на появление всех лидеров, будто не пришли в себя после болезненной осечки в дерби. Хозяева, напротив, даже не в оптимальном составе завладели инициативой. В дебюте они неожиданно подавили соперников высоким прессингом и не позволяли начинать атаки.
В дальнейшем подопечные Рашида Рахимова при каждом удобном случае организовывали контрвыпады, врываясь в свободные зоны на чужой половине и пытаясь плести комбинации. Особенно активен слева был Марвин Чуни. В одном из эпизодов албанец сместился с фланга в центр и пробил в руки Торопу. В другом выполнил прострел Валентину Ваде на пустые ворота, но того в последний миг опередил Данил Круговой. Чуть ранее аргентинец отметился сильным выстрелом из-за пределов штрафной, с которым также справился вратарь.
У красно-синих же не получалось ничего. Обращал на себя внимание лишь Койта, активно тащивший мяч вперёд на дриблинге. Именно он стал автором единственного удара красно-синих в створ до перерыва, когда Евгений Ставер спокойно справился с угрозой, несмотря на рикошет.
Вторая половина получилась куда более богатой на события. Марко Николича происходящее на поле, разумеется, не устраивало и он бросил в бой Миралема Пьянича. С появлением боснийца армейцы забрали мяч под свой контроль и принялись действовать активнее. Пара точнейших забросов из глубины в исполнении экс-хавбека «Ювентуса» и «Барселоны» получились шедевральными. Однако даже его появление не решило проблем с проникновением в финальную треть. Неудивительно, что самым опасным моментом для команды остался выстрел Келлвена с дальней дистанции под перекладину, с которым спокойно справился Ставер.
Контрвыпады хозяев смотрелись куда опаснее, и они должны были брать верх. Весьма красноречива и статистика по ударам в створ — 5:2 в пользу казанцев. Причём главным антигероем в составе красно-синих едва не оказался Игорь Дивеев. Сначала он, получив пас от Пьянича, не рассчитал и выбил мяч прямо в прессингующего Чуни. В результате легионер убежал на рандеву с Торопом и точно пробил с рикошетом от штанги. Однако, изучив повтор, судьи отменили гол, поскольку мяч от ноги форварда угодил ему в кисть.
В концовке дружина Рахимова получила ещё один великолепный шанс. На этот раз Дивеев не заметил выскочившего у него из-за спины в собственной штрафной Илью Рожкова и попросту срубил его. Исполнить пенальти взялся Мирлинд Даку, как будто специально вышедший на замену незадолго до того. Албанец регулярно реализовывает 11-метровые в РПЛ, но на этот раз пробил плохо — низом, слабо и на удобной высоте для вратаря.
Тороп парировал дебютный пенальти в карьере на клубном уровне и закрепился в роли главного героя встречи. Помимо этого эпизода он совершил ещё несколько сейвов и помог ЦСКА увезти важную ничью из Казани. Попутно Владислав сохранил свои владения в неприкосновенности в пятом противостоянии Кубка подряд. Но сами армейцы не могут забить уже в третьем матче во всех турнирах.
Ещё более очевиден был фаворит в противостоянии «Зенита» и «Ахмата». Петербуржцы в национальном первенстве ведут борьбу за очередное чемпионство, тогда как грозненцы сражаются за выживание. В этом плане для них куда важнее встреча с дружиной Сергея Семака в рамках РПЛ, которая состоится уже в грядущие выходные. Таким образом, пути команд пересекутся трижды за 22 дня.
С другой стороны, даже рискуя вылететь из элиты, подопечные Сергея Ташуева на равных боролись на групповом этапе Кубка страны с ЦСКА и «Краснодаром» и в итоге опередили «быков» в таблице, отправив их в Путь регионов. Горели они желанием огорчить гранда и теперь.
Однако хозяева с первых минут продемонстрировали, что разница в классе слишком велика. Уже в дебюте Клаудиньо имел отличную возможность открыть счёт, но после его прямого выстрела со стандарта мяч угодил в штангу и выскочил в поле.
Но на 20-й минуте бразилец исправился, открыв счёт. Причём в роли ассистента выступил лучший бомбардир прошлого сезона Матео Кассьерра. Аккуратным пасом он нашёл в штрафной Клаудиньо. Тому позволили спокойно обработать мяч и точно пробить в ближний угол.
В дальнейшем сине-бело-голубые владели подавляющим преимуществом, хотя многим лидерам предоставили отдых. Они легко вскрывали оборону гостей через мелкий пас и создавали подходы. Если бы не Михаил Опарин, интрига могла умереть гораздо раньше. Чего стоит эпизод, когда Педро выскочил с ним почти один на один, но голкипер своевременно сократил дистанцию. А чуть позже помог партнёру Лукас Ловат, вынесший снаряд из пустых ворот после удара Александра Ерохина.
В самом начале второй половины Кассьерра отличился уже самостоятельно. Причём эффектными получились как точка от форварда, так и вся комбинация. Клаудиньо и Ерохин пару раз сыграли в стенку в чужой штрафной, и затем россиянин выполнил прострел во вратарскую. А колумбиец пяткой переправил мяч в сетку.
Точку в матче поставил вышедший на замену Александр Соболев. После прострела Лусиано Гонду ему оставалось не промахнуться по пустому створу. Арбитры проверили эпизод на предмет положения вне игры и указали на центр. Таким образом, россиянин отметился вторым голом в составе действующих чемпионов.
