MUSIQUE - Le monde entier se souvient de son interprétation par Marilyn Monroe en l'honneur de
l'anniversaire du président John Fitzgerald Kenny en 1962. La célèbre chanson
Happy Birthday To You est désormais un bien relevant du domaine public.
Cette décision datée du 8 décembre fait suite à un accord conclu dans le cadre d'une procédure judiciaire visant la compagnie Warner/Chappell, la branche éditrice de musique du groupe Warner Music. En 2013, un groupe d'artistes et de réalisateurs avaient engagé un recours collectif ("class action") à l'encontre de l'entreprise. Ils réclamaient le remboursement de plusieurs millions de dollars de royalties versés au fil des ans pour l'utilisation de la chanson.
"Nous avons révélé un côté sombre de 'Happy Birthday'. C'est une chanson avec laquelle tout le monde est familier et a grandi avec, mais personne ne savait qu'il y avait des droits d'auteur pour cette chanson et qu'il fallait payer une licence pour l’utiliser", confie la réalisatrice Jennifer Nelson
au journal britannique The Guardian. Désormais la reproduction et l'utilisation du morceau sont libres de droits.
En septembre dernier, le juge George King du comté de Los Angeles, en charge du dossier avait estimé que Warner/Chappell ne possédait pas les droits des paroles de
Happy Birthday.
Chaque année, les droits de la chanson rapportaient près de 2 millions de dollars au groupe d'édition de disques. "Bien que nous soyons, avec le respect nécessaire, en désaccord avec la décision du tribunal, nous avons le plaisir d'être parvenus à une solution dans cette affaire", a réagi Warner/Chappell dans un communiqué.
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