Билли 14 августа был назван лауреатом премии Wodan Animal Hero Award 2020 от Пенсильванской ветеринарной медицинской ассоциации. Исполнительный директор ветеринарной ассоциации Дженнифер Килер рассказала The Philadelphia Inquirer, что Билли был выбран, потому что его история «отражала дух» премии.
«Мы даём много наград очень достойным служебным собакам, — пояснил Килер, — но весь комитет был тронут тем, что это была просто собака, которая любит своего хозяина… Он не был обучен. Сработал инстинкт».
Ранним утром 14 января студент-инженер Фелипе Синистерра, 25 лет, и его подруга, 23-летняя Наталья Гомес, выгуливали Билли недалеко от своего дома в Западной Филадельфии; Синистерра только что закончил ночную смену в суши-ресторане, где он работал.
На улице к паре подошли вооружённые грабители. Синистерра отдал свой телефон, но Билли возмутился и начал злобно лаять. Воры запаниковали, открыли огонь и выстрелили в грудь бультерьеру-защитнику.
Ближайшие офицеры полиции бросились на место происшествия и обеспечили молодой паре полицейское сопровождение в ветеринарную больницу Райана в Пенсильвании, сообщает Penn Live. Билли был в плохом состоянии; пуля прошла через его сердце, левое лёгкое, диафрагму, печень, желудок и селезёнку.
После двух сложных, жизненно необходимых операций и нескольких недель реабилитации в отделении интенсивной терапии ветеринарной клиники, а также работы ветеринарной команды из 30 сотрудников счёт составил более $48 тыс. Синистерра и Гомес регулярно навещали своего пса, чем очень тронули сердца медицинской команды, несмотря на неопределённость относительно того, как они смогут позволить себе медицинские расходы.
Однако к этому времени сообщество Синистерры узнало о мужестве Билли, и начали поступать пожертвования. Взносы на GoFundMe в сочетании с благотворительным фондом Penn Vet’s Good Samaritan Fund и пожертвованиями от отдельных жертвователей в итоге полностью оплатили лечение Билли.
Только благодаря искренней кампании Синистерры на GoFundMe удалось собрать более $27 тыс.
Билли, сильный молодой кобель, получил хороший прогноз, несмотря на травмы, и в итоге полностью выздоровел. То, что его лучший друг снова был рядом, было «неизмеримым» чувством, сказал Синистерра.
25-летний мужчина, который получил Билли в подарок на день рождения от своей бабушки, принял награду Wodan Animal Hero Award от Пенсильванской ветеринарной медицинской ассоциации от имени Билли на виртуальной церемонии. Он выразил благодарность ветеринарной команде Билли за их профессионализм и за то, что храбрая собака выжила, чтобы получить свою награду.
Мартин Хакетт, представитель ветеринарной школы и больницы Пенсильвании, рассказал изданию The Philadelphia Inquirer, что сотрудники ветеринарной школы Пенсильвании «рады за Билли» и его владельцев.
«Их совершенно особые отношения — это торжественный, трогательный пример силы связи между животными и людьми, — объяснил Хакетт. — И мы не могли бы быть более удовлетворены, зная, что у Билли и Синистерры впереди долгие, неразлучные и счастливые отношения».
Синистерра потерпел неудачу, когда потерял работу в ресторане из-за сокращений. Но переезд в дом матери в северной Пенсильвании, как он признался, стал передышкой для его любящего деревню пса.
«У Билли теперь есть возможность носиться по зелёным полям, — размышлял он. — Он уже почти полностью восстановился. У него много энергии».
Билли чувствует себя очень гордым от избытка человеческого внимания, хоть и вряд ли понимает, что такого героического он сделал.
«Думаю, теперь он знает, что он в центре внимания, — пошутил он. — Я так благодарен за это чудо. Мне так повезло, что он со мной».
Премия Wodan Animal Hero Award, учреждённая Пенсильванской ветеринарной медицинской ассоциацией в 2001 году, была названа в честь своего первого лауреата: полицейской собаки из Гаррисберга, которая задержала вооружённого подозреваемого, несмотря на то, что получила четыре огнестрельных ранения.
Получив свою награду, Билли присоединяется к череде животных-героев, среди которых группа поисково-спасательных собак из Ground Zero после 11 сентября и полицейский кинолог, находящийся не при исполнении служебных обязанностей и защищавший свою семью во время сильного торнадо.
