ARCHÉOLOGIE - La tombe du célèbre sultan de l'empire ottoman Soliman le Magnifique, qui contiendrait son coeur, a "presque certainement" été découverte en Hongrie, où il est décédé en 1566, a annoncé mercredi 9 décembre à l'AFP un chercheur hongrois. Il a fait ces déclarations à l'issue de fouilles qui sont menées depuis octobre.
Le légendaire sultan est décédé en septembre 1566 à l'âge de 71 ans lors du siège par l'armée ottomane de la forteresse de Szigetvar, située à 190 km au sud de Budapest près de l'actuelle frontière entre la Hongrie et la Croatie. "Il y a fort à parier" que c'est la tombe, "c'est pratiquement certain", a déclaré Norbert Pap, qui dirige l'équipe qui a commencé en octobre les fouilles sur le site supposé du décès de Soliman le Magnifique.
Son cœur et ses organes inhumés sans son corps
Les fouilles, interrompues pendant l'hiver, devraient reprendre en avril, a précisé le chercheur. Le corps du souverain ottoman, qui a régné pendant 46 ans, de 1520 à 1566, a été transporté à Constantinople, l'actuelle Istanbul, mais selon la légende, son cœur et ses organes internes ont été inhumés sur les lieux de son décès, a expliqué Norbert Pap.
Des objets et décors sur des fragments de murs découverts jusqu'à présent sur le site hongrois présentent une correspondance avec ceux de la tombe d'Istanbul, selon l'équipe de chercheurs qui ont commencé à étudier le site en 2013.
Les fouilles, menées avec le soutien des gouvernements hongrois et turc, ont également permis de découvrir les vestiges d'une mosquée, d'un monastère, et d'autres bâtiments dont l'emplacement correspond à une ville ottomane, Turbek, figurant sur une ancienne carte française avec l'inscription: "Ici repose Soliman".
Le plus long règne de l'empire ottoman
"La découverte est remarquable car la ville est unique dans la Hongrie ottomane", a souligné Norbert Pap, professeur de géographie à l'université de Pecs (sud). "Les ottomans avaient tendance à occuper les villes existantes dans les territoires conquis au lieu de construire les leurs", a-t-il expliqué.
Après la reconquête de la Hongrie par l'empire d'Autriche des Habsbourg à la fin du XVIIe siècle, la ville ottomane et la tombe furent détruites. Né en 1494, Soliman, dont le règne fut le plus long de l'empire ottoman, a considérablement agrandi ce dernier, annexant de vastes territoires des Balkans, du Proche-Orient et de l'Afrique du nord.
"Tout le monde en Turquie se demande où est la tombe", a souligné l'ambassadeur turc à Budapest Sakir Fakili. "Maintenant, enfin, nous nous approchons de la réponse", a-t-il encore déclaré à l'AFP.
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