По данным исследователей за всё время существования Земли на ней было зафиксировано пять массовых вымираний, когда кардинальным образом менялись её биологическая и экологическая системы. Согласно докладу международной группы учёных сейчас настал период, когда нашей планете реально угрожает шестое массовое вымирание, которое современному человеку остановить не под силу.
Под массовым вымиранием палеонтологи имеют в виду полное исчезновение всех представителей определённой биологической популяции за короткий по геологическим меркам временной промежуток. До сих пор наиболее серьёзные массовые вымирания в летописи Земли случались ещё в дочеловеческую эпоху и их причины крылись в разного рода природных катаклизмах.
Первая колоссальная гибель живых существ одного типа случилась 443 миллиона лет назад в конце ордовикского периода. Тогда из-за сильного глобального похолодания, приведшего к понижению уровня мирового океана на 100 метров, исчезло около 60-70% морских обитателей.
Вторая схожая катастрофа произошла в поздний девон приблизительно 360 миллионов лет назад и уничтожила 70% жизни в мелководных морях.
Мощнейшее извержение сибирских вулканов, случившееся около 250 миллионов лет назад во времена периода Пермь-триас, привело к жесточайшему потеплению климата и как следствие к гибели более 95% видов, в том числе гигантских насекомых и трилобитов.
Спустя пятьдесят миллионов лет с наступлением эпохи триас-юра с лица Земли из-за активности вулканов были стёрты следы ещё трех четвертей видов живых существ.
Пятое массовое вымирание произошло 65 миллионов лет назад в меловой-третичный период, когда после падения на территорию современной Мексики грандиозного метеорита и извержения вулканов в юго-восточной Азии прекратили своё существование динозавры.
Это обстоятельство позволило млекопитающим расширить свой ареал и способствовало зарождению человеческой цивилизации.
Согласно докладу Межправительственной научно-политической платформы по биоразнообразию и экологическим системам (IPBES) в наши дни идёт шестое массовое вымирание, чреватое непредсказуемым финалом для всего живого на планете.
Иначе именуемый голоценовым вымиранием этот пагубный процесс по прогнозам специалистов способен уничтожить 25 % всех видов млекопитающих и 25 % всех видов птиц, 10 % видов насекомых, 40% видов амфибий, около 30 % видов рыб. Кроме того Дамоклов меч висит над 14 % известных видов растений и 33% рифовых кораллов.
Темпы голоценового вымирания опережают естественные фоновые показатели в 100—1000 раз, а это означает, что оно более стремительное и серьёзное, нежели все те пять, что миллионы лет назад уже потрясли и видоизменили нашу планету. По сведениям Международного союза охраны природы за последние сто лет количество вымирающих видов увеличилось почти в сто раз. К примеру, если в XVII веке было зафиксировано исчезновение 9 видов птиц и 3 подвидов млекопитающих, то в ХХ веке эти цифры возросли до 74 и 67 видов соответственно.
По данным Натальи Дроновой, координатора проекта по сохранению видов Всемирного фонда дикой природы (WWF), на современном этапе наибольшая опасность грозит обитателям тропических лесов и морских просторов, в особенности кораллам.
Печальнее всего то, что человек, несмотря на все его достижения, не в силах остановить этот губительный процесс, поскольку именно он является его основным катализатором.
По мнению ученых, прямое истребление людьми дикой природы, изменение и разрушение привычного местообитания животных, токсическое загрязнение и трансформация климата, чрезмерная охота и браконьерство, бездумная вырубка лесов и закисление вод мирового океана вносят свою лепту в ускорение темпов шестого массового вымирания.
Человеческая деятельность, варварски вносящая коррективы в образ природы, настолько агрессивна, что уже в ближайшие десятилетия на Земле могут пропасть около миллиона видов растений и животных, притом, что их насчитывается всего около 8 миллионов.
Нерационально используя природные ресурсы, обеспечивающие людей питьевой водой, продовольствием, чистым воздухом, лекарствами, энергией, строительными материалами и прочими благами, человек из-за своих промышленных амбиций рубит сук, на котором сидит.
В настоящее время активно деградируют 40 % Мирового океана,50 % речных стоков, 75 % суши, на 25% территории планеты снизилась плодородность земель, утрачено 85 % площади водно-болотных угодий, из-за потери коралловых рифов в прибрежных зонах участились наводнения и ураганы.
Американский профессор Пол Эрлих в своей работе «Демографическая бомба» среди прочих причин наступления эпохи шестого массового вымирания называет «перенаселение людей и продолжающийся рост населения», а также чрезмерное потребление особенно со стороны богатых людей.
Палеонтолог Кирилл Еськов, считает, что вымирание, как и появление новых видов, является необходимым компонентом естественного эволюционного процесса. Однако массовое вымирание – это, конечно же, отклонение от нормы, с которым следует бороться, а не пускать на самотёк.
Когда во второй половине ХХ века пришло понимание, что природа есть хрупкий механизм, возникла идея создания «Красной книги», куда стали заносить редкие и исчезающие виды флоры и фауны. Затем стали появляться национальные парки и заповедники, на подмогу которым пришли зоопарки, в которых началось разведение исчезающих видов.
Исполнительный секретарь Межправительственной научно-политической платформы по биоразнообразию и экосистемным услугам Анн Ларигодери недавно выступила с неожиданно оптимистичным заявлением, констатировав следующее: «Мы не хотим разочаровывать людей и говорить, что ничего сделать уже нельзя, что мы это сражение проиграли. Потому что мы его не проиграли. И если дать природе шанс, то она вернется в свои права и восторжествует. Мы хотим показать, что каждый человек может внести свой вклад».
Чтобы остановить начавшийся губительный процесс учёные предлагают незамедлительно принять пять основных мер.
Для начала необходимо резко ужесточить ответственность за нарушение экологии и сокращение биоразнообразия, одновременно поощряя тех, кто улучшает ситуацию в данной сфере. Далее следует усовершенствовать природоохранное законодательство, а также укрепить энергичное межрегиональное сотрудничество разных стран в этой области.
Четвёртым пунктом значится принятие опережающих мер по сохранению биологического разнообразия и, в заключение, специалисты настаивают на сокращении в мире неравенства и непомерного потребления. Приятно осознавать, что по подсчётам исследователей Россия не находится в авангарде стран с катастрофически ужасной экологией.
По выкладкам экспертов, 65 % нашей территории, в частности, большую часть Сибири, Арктику и Дальний Восток, относят к благополучным районам планеты, где сохранены важные экосистемы.
