Сатурн известен своими кольцами и множеством спутников. Однако теперь обнаружен первый троянский астероид этой планеты, заявили зарубежные ученые. Такие объекты уже известны у других планет-гигантов.
Троянские астероиды – это космические тела, которые вращаются вокруг Солнца на той же орбите, что и крупная планета, но располагаются в стабильных точках Лагранжа. В 1906 году немецкий астроном Максимилиан Вольф (Maximilian Wolf) открыл первого троянца, получившего название Ахиллес, который вращается вокруг Солнца впереди Юпитера. С тех пор было обнаружено множество других троянских астероидов. Космический аппарат НАСА «Люси» может посетить несколько таких объектов в период с 2027 по 2033 год. Троянские астероиды есть не только у Юпитера, но и у других планет, включая Уран, Нептун, а также Землю и Марс.
Сатурн долгое время оставался исключением в этом вопросе, рассказал Пол Вигерт (Paul Wiegert), астроном из Университета Западного Онтарио в Канаде. Однако теперь и у этой планеты найден троянский астероид. Он, как и Сатурн, завершает оборот вокруг Солнца примерно за 30 лет, но находится на 60 градусов впереди планеты, как указано в исследовании Вигерта и его коллег, опубликованном на платформе arXiv.
В 2019 году астроном-любитель Эндрю Уокер из Австралии выдвинул гипотезу, что обнаруженный телескопом на Гавайях астероид может быть троянцем Сатурна. Для подтверждения орбиты объекта проводились многолетние наблюдения. Ман-То Хуэй (Man-To Hui), астроном из Университета науки и технологий Макао, проанализировал данные за период с 2015 по 2024 год, что позволило подтвердить троянскую природу астероида.
Объект получил название 2019 UO14. По данным ученых, диаметр троянского астероида Сатурна составляет около 13 километров, что сравнимо с размером Деймоса, спутника Марса, передает портал ScienceNews.
Астрономы прогнозировали возможность существования троянцев у Сатурна, отметил Карлос де ла Фуэнте Маркос (Carlos de la Fuente Marcos) из Мадридского университета Комплутенсе. Однако орбиты таких объектов, по его мнению, нестабильны из-за влияния гравитации соседних планет-гигантов.
Гравитационное воздействие Юпитера постепенно изменяет орбиту сатурнианского троянца, делая ее все более вытянутой. В конечном итоге астероид приблизится к Юпитеру или Урану настолько, что одна из этих планет изменит его траекторию. Авторы гипотезы также заявили, что объект является всего лишь временным троянским астероидом Сатурна.
Сообщается, что астероид был троянцем около 2000 лет и останется таковым еще примерно тысячу лет. Существуют предположения, это не единственный троянец у Сатурна.
