В первой игре Матвей очень старался.
19–летний новичок «Флайерз» Матвей Мичков дебютировал в НХЛ в гостевом матче «Филадельфии» против «Ванкувера». Россиянин не смог забить, но сыграл много — 18 минут и 32 секунды, отметившись пятью бросками в створ и одним удалением.
После матча дебют Мичкова был одной из центральных тем спортивных журналистов не только Филадельфии, а всей Северной Америки.
«Что же, теперь уже официально: «Летчики» передали бразды правления Мичкову. Матвей заслужил это, потому что многим другим талантливым новобранцам все равно надо доказывать свою состоятельность, свое право на появление в составе. Мичков это уже заслужил. Скорее всего, он будет получать приличное игровое время в каждом матче. Матвей заставил забыть о других молодых, которые раньше были на первом плане: речь про Оуэна Типпетта, Джоэля Фараби и Тайсона Ферстера. Этот русский будет вариантом номер один при розыгрыше большинства комбинаций. Так что он будет парнем с большой буквы.
Не слишком ли такие оценки? Мы просто находимся в этой ситуации. Нам не на чем строить предположения, кроме надежды. Мы ожидаем, что он будет хорош. Мы хотим быть осторожными, но разве было бы так ужасно думать, что он должен бороться за «Колдер Трофи»? Мы ходим на цыпочках, будучи чрезмерно уверенными, не желая затем разочароваться. Но черт возьми, он должен быть чертовски хорош!», — отметил обозреватель блога Broad Street Hockey Томас Уильямс.
«Давление будет ощущаться с самого начала. 19-летний Матвей Мичков с первого сезона находится в центре внимания, на него возлагают большие надежды. Могла бы игра против «Ванкувера» заставить вас подняться с дивана? Вряд ли, но сыграл он очень уверенно. Что бы это ни было, это было впечатляюще. Высококлассное владение клюшкой. Умение атаковать и создавать голевые моменты на любой точки льда. Креативность. Все это было», — отметила автор Philadelphia Inquirer Джекки Шпигель.
Не остались в стороне и хоккеисты. В частности, знаменитый в прошлом игрок «Филадельфии» Кевин Динин остался под впечатлением от Матвея.
«Приятно видеть, как у команды есть хоккеист, обладающий совершенно уникальными навыками. Жду, когда он сыграет дома, чтобы увидеть это вживую», — отметил Динин.
Действительно, «Филадельфия» изголодалась по большой звезде. И остается только догадываться о том, какой поднимется шум, когда Мичков забьет. Но все сладкие речи прервал, как и ожидалось, главный тренер Джон Торторелла.
«Я не заинтересован в том, чтобы превратить его в спасателя. Не надо перегружать ожиданиями. Мы хотим заложить фундамент, на это потребуется время. Моя работа — показать ему, как необходимо играть вдали от шайбы. Будем ли мы бить его за это по голове? Нет, потому что мы изголодались по таким моментам, в которых он может сыграть мастерски. По инстинктам хорошего нападающего. Так что перегружать я его не буду, но надо его отпустить, чтобы не подавить потенциал», — заявил Тортс.
Его поддержал генменеджер Даниэль Бриер.
«Мы уже сказали болельщикам, что это будет процесс небыстрый. Понятно, что все изголодались. Но есть одно слово на букву С, которое я терпеть не могу. Это слово — суперзвезда. В одночасье ситуацию не исправишь, нужно время. Да, мы широко замахнулись, но надеемся, что это будет удачным ходом. Что касается матча с «Ванкувером», то меня впечатлило, как Мичков боролся за шайбу, как ставил корпус. Многих молодых просто выталкивают подальше от шайбы, а с Матвеем так не получится. Он принимает удар, но продолжает оставаться в игре. Думает на ход вперед, это здорово», — сказал босс «Филадельфии».
Серьезные ожидания от молодого таланта для «Флайерз» — не уникальный случай. Например, когда Эрику Линдросу было 16 лет, генеральный менеджер «Филадельфии» Бобби Кларк заявлял, что он мог бы играть в НХЛ уже сейчас.
«Знаете, я ведь помню это время, ведь мы с Линдросом жили в одной комнате. В 19 лет он купил себе дом в пригороде Филадельфии, но уже к ноябрю спросил, можно ли ему пожить у меня. Почему? Ему просто было одиноко и скучно. Он ездил с нами по делам, со мной и супругой Энни. Помню, она сдавала экзамены в Пенсильванском университете, Эрик поехал с нами и даже заходил в аудиторию. Все оборачивались, смотрели. Спрашивали: почему Эрик Линдрос сидит в этой аудитории? А ему ведь было всего 19, он был еще ребенком. И ему не хотелось вот этой всей звездной славы», — сказал Динин.
«Да, Линдрос всегда привлекал внимание, даже на тренировки приходило много зрителей. От этого всего происходила большая энергия. Сейчас я смотрю на Мичкова и понимаю, что люди тоже готовы ахать и охать, когда он с шайбой. Это отличное зрелище. Я думаю, что у «Флайерз» блестящее будущее, и он будет играть в нем важную роль. Надеюсь, что фанаты это понимают», — сказал другой знаменитый ветеран «Филадельфии» Марк Рекки.
«У Мичкова была попытка забить, держа клюшку между ног. Это было непросто отразить. Потому у него была попытка буллита, но и тут не удалось забить. А жаль», — резюмировал автор официального сайта «Филадельфии» Билл Метцер.
